1972年，阿波罗17号宇航员从月球返回后曾到访位于弗吉尼亚州汉普顿的NASA兰利研究中心，向参与任务的工作人员致谢，并表示“我们站在巨人的肩膀上，瞄准了星辰”。

50多年后，兰利研究中心的研究人员正为阿尔忒弥斯II号载人飞船绕月飞行做发射前的最后准备。兰利航空弹性分支负责人戴维·皮亚塔克（David Piatak）表示，该任务原定于本周日发射，但由于周一一次彩排中出现氢气泄漏和火箭加注问题，加之每月可用发射窗口有限，最终发射时间被推迟。

皮亚塔克介绍，兰利在阿尔忒弥斯任务中的工作将主要体现在发射阶段。他说，兰利牵头开展了阿尔忒弥斯发射系统的航空科学测试，以确保火箭能够顺利升空；相关风洞试验用于计算火箭及其他载荷进入轨道时的稳定性与结构强度。

他表示，进入轨道所需能量依然巨大，相关系统必须进行精确设计，以避免对整体系统造成破坏。皮亚塔克回忆称，他在NASA工作的早期正值2003年哥伦比亚号航天飞机在重返大气层时解体并导致七名机组人员遇难，此后其工作重点一直是尽可能提升机组人员安全保障水平。他还表示，自己参加了周一在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行的故障彩排，并称尽管出现问题，该次测试仍为NASA提供了有助于确保首发顺利的数据。

在谈及后续目标时，皮亚塔克表示，阿尔忒弥斯II号及未来任务希望与联邦政府以及SpaceX等产业伙伴合作，推动形成支持更深层次太空探索的“太空经济”，使星际旅行从科幻概念走向可行实践。

兰利航空航天工程师朱莉娅·克莱因（Julia Cline）则表示，类似阿尔忒弥斯II号的月球任务被视为最终将人类送往火星的“垫脚石”。她介绍，其团队关注未来先进技术方向，包括月球农场运营等，目标是构建支撑人类在月球和火星长期存在所需的基础设施。她表示，阿尔忒弥斯I号和II号任务将为未来向月球表面运送货物、启动相关项目打开通道。

克莱因将月球基础设施建设比作“城市布局”，称需要电力、通信、数据与运输系统等配套，并需要在表面建造实际结构。她表示，约40年前机构讨论月球基础设施时，设想主要由宇航员亲自建造；而随着机器人技术发展，相关项目可在不让宇航员暴露于辐射、极端温度或微陨石等风险的情况下推进。

克莱因称，兰利在未来任务中的重要贡献之一将集中在机器人领域。她表示，理想情况下，机器人将承担在轨组装系统及其他重复性任务，确保相关结构在宇航员抵达表面前就已就位。她同时指出，兰利预计将更多关注如何支持包括阿尔忒弥斯在内的未来深空任务，但这将如何影响兰利的科学研究目前仍不明确。

她还提到，NASA国际空间站通过与蓝色起源等公司的商业与研究合作，已推动近地轨道经济约20年；包括兰利在内的NASA正寻求将这一模式拓展至月球及更远空间。

（2026年《弗吉尼亚先驱报》；由Tribune内容机构有限责任公司发行。）