欧洲航天局（ESA）表示，与中国科学院（CAS）合作的Smile任务计划于4月9日（星期四）在欧洲法属圭亚那航天发射场搭载Vega-C火箭发射。发射窗口时间为中欧夏令时08:29、英国夏令时07:29、当地时间03:29。

据介绍，Smile任务将使用X射线相机首次观测地球磁场相关的X射线辐射，并通过紫外相机对北极光进行连续45小时不间断观测，以研究地球如何响应来自太阳的粒子流以及辐射爆发。

按计划，Vega-C火箭在发射过程中将依次完成四级分离，并在起飞约57分钟后释放Smile卫星。卫星太阳能电池板预计在约63分钟后展开，相关节点被视为发射成功的重要标志。

进入近地轨道后，Smile将进行自主轨道调整，最终进入椭圆轨道开展观测。该轨道最高点距离北极约12.1万公里，用于数据采集；最低点距离南极约5000公里，用于向地面站回传数据。

ESA称，发射准备工作进展顺利，航天器及火箭各部件已运抵欧洲航天发射场，火箭四个级段已完成组装，等待Smile在发射台进行发射。