英国及欧洲多地海鸥日益适应城市环境，频繁在户外用餐区域抢夺食物。其中，银鸥在英国康沃尔法尔茅斯等海滨城镇因“偷食”行为而广为人知。

研究人员在观察到银鸥翻找无人看管物品并叼走薯片等食物后，尝试寻找更有效的非接触式干预手段。其最新研究提出，在食品包装上展示一双“眼睛”图案，可能足以让部分海鸥放弃靠近或取食。

该研究建立在团队此前关于银鸥行为的发现之上：当人类直视银鸥时，银鸥接近食物的速度会比在人类背对时更慢。研究人员指出，许多动物对“眼睛”线索高度敏感，因为眼睛可能意味着捕食者存在或传递意图；直接凝视常被视为攻击信号，而移开视线则更接近无威胁状态。

在动物行为学研究中，类似“眼睛”的标记并不罕见。所谓“眼斑”存在于多种昆虫、两栖动物和鱼类身上，颜色、大小与图案组合多样。围绕眼斑如何吓阻捕食者，科学界长期存在不同解释，包括可能被误认为捕食者的眼睛从而提高警觉，或将攻击引导至相对不关键的部位。

在自然界启发下，模仿“假眼睛”用于威慑的做法也被用于其他场景。研究人员提到，在博茨瓦纳，为降低狮子和豹等伏击型捕食者对牲畜的威胁，实验者曾在牛的臀部绘制眼睛或十字标记，并与未标记个体对照，记录攻击事件。研究期间共有19头牛被狮子或豹杀死，但臀部带眼斑的牛未出现被攻击情况，且其遭受攻击次数少于带十字标记或未标记的牛。

在针对银鸥的实地测试中，研究团队选择康沃尔海滨小镇等海鸥抢食较为常见的地点进行实验。他们在外卖盒上贴上一对眼睛图案，并将带眼睛的盒子与普通盒子相距两米放置在地面，供单只海鸥选择。结果显示，银鸥接近带眼睛图案盒子的速度更慢，且啄食概率低于普通盒子。

研究人员进一步评估海鸥是否会在短时间内“识破”眼睛图案并降低警惕。他们对30只海鸥进行重复测试，每只海鸥在短时间内三次面对带或不带眼睛图案的外卖盒。结果显示，约一半海鸥始终未啄食带眼睛图案的盒子，另一半则会迅速接近并啄食。研究团队据此认为，对部分未被“欺骗”机制影响的个体而言，假眼睛可能具有持续威慑效果，但整体效果存在个体差异。

研究团队表示，下一步希望在更贴近真实消费场景的环境中验证该方法，并计划与食品供应商合作测试带眼睛图案的外卖盒。他们指出，即便该方法可能只能阻止部分海鸥偷食，若与其他威慑手段（包括喊叫）结合，仍可能降低食物被盗的发生率。

研究人员同时提到，眼状标记此前已被用于驱赶鸟类，包括防止椋鸟侵害农作物、防止海鸟接近渔网以及阻止猛禽进入机场等。

此外，研究也提及人类对“眼睛”线索的反应：相关研究发现，眼睛图像在某些情境下可减少自行车盗窃、增强诚实行为或提升慈善捐款，机制被认为与“被监视感”有关。不过，与银鸥类似，眼睛图像对人类行为的影响并不一致，并非对所有人都有效。

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