随着更多企业计划将高性能芯片送入轨道，如何在太空环境中为处理器散热成为关键技术难题。

英伟达首席执行官黄仁勋在公司最近一次财报电话会议上被问及太空数据中心时表示，太空环境“很冷”，但由于缺乏气流，散热只能依靠传导方式完成。

在此背景下，总部尚未披露的初创公司 Sophia Space 宣布完成1000万美元种子轮融资，投资方包括 Alpha Funds、KDDI Green Partners Fund 和 Unlock Venture Partners 等。公司计划先在地面验证其被动冷却太空计算机的新方法，随后从 Apex Space 采购卫星平台，目标是在2027年底或2028年初开展在轨演示。

目前，SpaceX、谷歌和 Starcloud 等公司正探索利用传统卫星形态构建太空数据中心星座，通过大型散热器维持芯片在合适温度。Sophia Space 的创始团队——首席技术官 Leon Alkalai、首席执行官 Rob DeMillo 和首席增长官 Brian Monnin——则提出了不同路径。

Sophia Space 的技术源自加州理工学院一项规模为1亿美元的项目，该项目旨在开发轨道太阳能发电厂，将电力从太空传输回地球。项目研究人员最终选择了一种类似“帆”的结构方案，与传统方形卫星相比，这种结构更薄、更具柔性。

由于技术和监管方面的挑战，将电力直接输送回地球的构想推进难度较大。作为加州理工学院管理的喷气推进实验室研究员，Alkalai 对利用这一“帆”式设计为太空处理器供电的思路产生兴趣。太空太阳能初创公司 Aetherflux 也被认为有类似设想。

在此基础上，Sophia Space 作为英伟达的合作伙伴，设计出一种集成太阳能电池板的模块化服务器机架，称为 TILES。单个 TILES 面积约为1米乘1米，厚度仅数厘米。DeMillo 介绍称，通过采用这种超薄结构，处理器可以紧贴被动散热器布置，从而无需主动冷却系统。他预计，该设计可将约92%的发电功率用于计算处理，相比传统方案显著提高利用效率。不过，这一架构需要复杂的软件管理系统，在不同处理器之间动态平衡计算负载。

Sophia Space 设想，到2030年代可利用数千个 TILES 组装成更大规模的太空数据中心结构。例如，一个约50米乘50米的整体结构，目标提供约1兆瓦计算能力。DeMillo 表示，若采用效率更低的系统构建太空数据中心，经济性将受到限制，而单一大型结构相比通过激光连接的分布式网络更易实现。

在推进大规模数据中心构想之前，Sophia Space 计划先向有在轨计算需求的卫星运营商提供 TILES 产品。公司认为，潜在客户包括需要处理海量传感器数据的地球观测卫星、美国五角大楼投入数十亿美元建设的导弹预警和跟踪系统，以及复杂度不断提升的通信网络等。

DeMillo 在接受 TechCrunch 采访时表示，卫星行业存在一个“并不广为人知的情况”：目前轨道上部署了大量性能先进的传感器，每隔几分钟就能产生数TB甚至PB级别的数据，但由于无法在星上完成足够多的计算处理，也难以及时将全部数据回传地面，最终导致大部分数据被丢弃。Sophia Space 希望其在轨计算方案能够针对这一问题提供新的技术路径。