SpaceX月球版“星舰”人类登陆系统（Starship Human Landing System，HLS）并未按穿越地球大气层返回的用途设计。按照阿尔忒弥斯任务架构，该飞行器被定位为在地月空间内执行往返月球轨道与月面任务的专用着陆器，而承担地球再入与返航的是NASA的“猎户座”飞船。相关安排早已写入阿尔忒弥斯计划文件，但近期才被更广泛的公众注意到。

阿尔忒弥斯任务分工：着陆器负责“最后一段”，返航由猎户座承担

NASA在阿尔忒弥斯III任务方案中明确，宇航员将由太空发射系统（SLS）送入深空，并乘坐“猎户座”进入月球轨道；随后转乘另一型着陆器完成从月球轨道到月面、以及从月面返回月球轨道的下降与上升过程。NASA的项目描述将SLS与“猎户座”定位为深空运输与地球再入平台，而着陆器则专注于轨道与月面之间的任务段。

这一分工也体现在NASA对SpaceX飞行器的命名上：该机构将其称为“星舰人类登陆系统（HLS）”，而非泛指“星舰”。NASA关于初始载人登陆概念的资料显示，着陆器在月面执行任务时，“猎户座”将在月球轨道等待，任务设计从一开始就未将月球版星舰纳入地球再入环节。

SpaceX技术说明：HLS为星舰分支，配置不含再入所需部件

SpaceX的技术描述同样强调，HLS是星舰家族的专门分支，针对月球着陆操作进行了改造，并明确该配置不设计用于返回地球。相关概述指出，月球版HLS缺少地球大气再入所需的关键配置，包括热防护系统以及与大气再入相关的气动控制部件。

在公开讨论中，也有工程师与航天爱好者提到，月球版星舰不配备热防护罩，意在减少陶瓷材料等相关重量，从而将质量预算更多用于推进剂、载荷或任务所需的生命支持等。

猎户座在架构中的角色：承担高能返航与溅落

月球版星舰不返回地球的设定，也解释了为何“猎户座”仍是NASA计划的核心组成部分。围绕“着陆器是否能替代猎户座”的讨论指向同一现实：由SLS发射的“猎户座”负责高能返航与溅落，并配备热防护罩与紧急中止系统；而月球版星舰HLS并不具备这些能力。

从项目结构看，这意味着阿尔忒弥斯任务在SLS、“猎户座”与着陆器之间形成固定分工。相关文件显示，星舰HLS将在把宇航员从月球轨道送至月面并返回月球轨道的过程中发挥关键作用，而地球再入仍由“猎户座”承担。

“简化”方案不涉及返航：仍聚焦减少加注与步骤

在进度压力下，SpaceX与NASA讨论过所谓“简化”的月球着陆任务架构。相关表述显示，简化方向主要集中在减少轨道加注次数与任务步骤，以实现将宇航员送上月面等关键目标，但并不包括让着陆器返回地球。

与此同时，航天界也有声音对当前时间表能否按期交付提出质疑。公开活动中，前NASA领导人Charlie Bolden与Jim Bridenstine曾对星舰相关进度表达怀疑；SpaceX则在公开材料中继续强调其月球计划，并指出阿尔忒弥斯III将依赖多飞行器协同。

关键技术变量：在轨加注与推进剂转移

多份公开更新将“在轨加注”视为影响HLS能力的关键技术环节。SpaceX表示，下一重要飞行里程碑包括长时间飞行测试以及在地球轨道进行推进剂转移。若缺乏相关能力，月球版星舰将难以携带完成月球轨道与月面往返所需的推进剂。

围绕这一技术风险，也出现了对项目延误的担忧。有观点指出，猎鹰9号的高频发射与NASA当前关注的HLS交付并非同一问题。相关担忧之下，NASA也曾暗示，若延误加剧，可能考虑其他主要航天公司的新提案以支持重返月球目标，这也意味着月球版星舰HLS仍面临竞争压力。