由男性心理健康应用Mental团队孵化的AI治疗应用The Path近日对外亮相，并宣布完成1430万美元种子轮种子融资。该公司称，其自研AI模型在心理健康安全AI基准测试Vera-MH中取得95分，而目前消费者聊天机器人的最高得分为65分。

The Path联合创始人兼首席执行官Anson Whitmer在接受TechCrunch采访时表示，Mental应用中的一项AI互动音频功能在用户中获得强烈反响，这促使团队决定围绕AI治疗另起炉灶，开发一款更注重安全性的独立产品。

融资方面，本轮由Prime Movers Lab领投，Tony Robbins为该基金合伙人。参与投资的还包括速滑运动员Apolo Anton Ohno、拳击手Deontay Wilder以及Designer Fund。公司未披露估值情况。

Whitmer介绍，在Prime Movers Lab投资后，他与联合创始人Tyler Sheaffer开始与Tony Robbins就品牌定位等问题进行深入讨论。随着Robbins对产品的兴趣和参与度不断提升，团队最终邀请其加入成为联合创始人。此后，Robbins参与塑造了The Path的产品方向，使其定位为结合治疗与辅导的一款应用，并融入Robbins广为人知的自我提升方法论。

Whitmer曾是冥想应用Calm的早期员工，与Sheaffer共事多年。他表示，自己投身心理健康科技领域与个人经历密切相关。19岁时，他一位关系亲密的叔叔自杀身亡，这一事件促使他攻读心理学博士学位，原本计划从事学术研究。

在大学期间，Whitmer的一位表亲曾给他留下语音留言。他回忆称，当时并未意识到那也是一次求助信号，随后这位表亲也选择了自杀。“这让我意识到，单纯做研究还不够，我需要把科学成果带给更多普通人，”Whitmer说。

Whitmer表示，加入Calm是将研究转化为大众产品的自然起点，因为关于冥想改善心理健康的研究基础相对扎实。但在Calm工作至2021年后，他开始认为，现有产品对用户的帮助仍然有限。

“我们确实产生了重大影响，但还远远不够，”他指出，“人们的问题往往非常具体、非常个人化，每个人的情况都不一样。”与此同时，全球范围内可获得的一对一治疗和辅导资源有限，专业治疗师数量难以满足需求。

在Whitmer看来，大型语言模型和人工智能有望在这一缺口中发挥作用。“在我的职业生涯中，这是第一次看到每个人都有可能获得个性化的支持和关怀，真正得到自己需要的帮助，”他说。

他提到，相关趋势已经显现。OpenAI此前表示，每周至少有9亿人使用ChatGPT提出与心理健康相关的问题。不过，Whitmer认为，直接依赖面向大众的聊天机器人进行心理健康咨询存在结构性问题。

“这些消费者聊天机器人优化的目标是用户参与度，而这与治疗和辅导的目标并不一致，”Whitmer表示。他认为，此类产品倾向于快速给出答案，并通过“强化”某些想法来吸引用户持续使用，“但治疗和辅导并不是这样运作的。你需要深入理解问题，挖掘背后的假设，然后帮助当事人找到自己的解决方案。”

Whitmer称，The Path的AI模型在训练时更强调建立结构化的对话过程，以理解为前提，逐步推进到问题解决阶段。“它的目的在于适度挑战你，而不仅仅是认同你，”他说。

据介绍，The Path使用的是在开源模型基础上进行后期训练的专用模型，并未调用主流消费者大型语言模型。Whitmer强调，这意味着该应用并非对现有通用模型的简单包装，而是针对心理健康场景进行专门优化。

在具体产品形态上，The Path目前提供11位虚拟AI“治疗师”供用户选择，用户可以根据个人偏好调整对话的直接程度等参数。该应用当前阶段免费向用户开放，以积累使用数据和反馈。公司计划未来将其定价为每月40美元的订阅服务。