欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）上的SPHERE（光谱偏振高对比度系外行星研究）仪器拍摄的一幅新图像，呈现出恒星系统AFGL 4106中气体和尘埃的复杂结构，揭示了该双星系统晚期演化阶段的细节。
研究由蓝色海岸天文台的 Gabriel Tomassini 博士及其团队主导，聚焦于由两颗演化期大质量恒星组成的双星系统 AFGL 4106。他们对该系统的物理性质和形态特征进行了系统刻画，并绘制了由恒星抛射物质形成的残骸分布。
Tomassini 团队在声明中表示，恒星在生命末期会喷射出大量气体和尘埃，这些物质构成不断扩展星云的基础。AFGL 4106 中的大质量恒星已处于生命周期的晚期，两颗恒星彼此相近但演化状态并不相同，其中一颗已经抛射出足够多的物质，形成一个被尘埃包裹的外壳。
研究人员指出，由于恒星本身极为明亮，获取其附近区域的图像具有相当难度。在观测数据中，这些恒星甚至呈现为黑色，这是因为其亮度使探测器饱和。SPHERE 仪器能够处理恒星与周围微弱星云之间巨大的亮度对比，使团队首次得以在如此细致的尺度上研究高亮度恒星及其周围的微弱星云结构。
此外，SPHERE 还可以校正地球大气湍流造成的图像模糊，从而获得清晰的观测结果。新图像显示，AFGL 4106 周围星云的形状明显偏离球对称结构，表明伴星对垂死恒星物质喷射过程具有显著影响。伴星的存在导致气体和尘埃云呈现非对称分布，而非形成理想的球形包层。
天文学家表示，他们的分析为该系统的物理特性和演化阶段提供了约束，并指出，这项工作有助于理解大质量双星系统中的质量损失过程，以及演化恒星周围复杂星云的形成机制。
相关成果发表于《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）期刊。论文题为《利用 SPHERE/VLT 表征后红超巨星双星系统 AFGL 4106 及其复杂星云》（Characterizing the post-red supergiant binary system AFGL 4106 and its complex nebula with SPHERE/VLT），作者为 G. Tomassini 等，刊登于 2026 年第 706 卷 A5 号，DOI 为 10.1051/0004-6361/202557705。
