全球多家大型科技公司正因社交媒体产品的设计问题在美国面临集中诉讼,这些案件被视为可能重塑社交媒体产品形态的一次关键法律考验。
本轮审判在洛杉矶县高级法院进行,陪审团遴选于1月27日启动。案件围绕一项新的法律主张展开:原告方律师指控,TikTok、Snap、YouTube以及Meta旗下的Facebook和Instagram等平台的运营公司,故意通过特定产品设计诱导用户上瘾,从而对用户,尤其是未成年人,造成直接人身伤害。
集中审理九案,首案原告为20岁女性
此次在洛杉矶审理的案件共九宗,由全美各地法官筛选并集中移送,被视为检验这一新法律理论的“样本案件”。
首宗开庭案件的原告是一名20岁的女性K.G.M.。她在诉状中称,自己在成长过程中长期使用社交媒体,而平台缺乏足够保护措施,导致其形成强迫性使用行为,并出现抑郁、焦虑、身体形象障碍、自残以及自杀风险上升等心理健康问题。
K.G.M.最初起诉的被告包括:TikTok前大股东字节跳动、Snap(Snapchat母公司)、谷歌(YouTube母公司)以及Meta。根据庭审前披露的信息,Snap和TikTok已在陪审团遴选开始前数日与原告达成和解,金额未公开。目前继续应诉的被告为Meta和谷歌。
案件结果被外界视为今年夏季即将在联邦层面展开新一轮诉讼的前哨。届时,多家学区、若干州政府及部分州总检察长计划在联邦法院主张,社交媒体平台构成“公共滋扰”,且对儿童具有成瘾性。
诉讼核心:三类“成瘾式”用户体验设计
上述案件的共同焦点均指向产品设计。原告方在多份法庭文件中称,这些科技公司通过一系列用户体验(UX)设计,有意促使年轻用户形成依赖性使用习惯。文件列举了多项具体功能,其中三类设计被反复提及。
无尽滚动
“无尽滚动”(又称“无限滚动”)是几乎所有案件中被重点指控的功能之一。该设计允许用户在没有明显终点的情况下连续浏览视频或信息流。
佛罗里达州总检察长办公室在针对Meta提交的法庭文件中表示,无尽滚动“使年轻用户难以脱离内容,因为没有自然的结束点来显示新信息”。
在字节跳动与原告达成和解前提交的材料中,K.G.M.作证称,TikTok的无尽滚动功能干扰了她的睡眠,并使她对该应用产生依赖。根据美国全国公共广播电台(NPR)去年10月获得的一份机密内部信息,TikTok方面知悉其核心“探索”页面的成瘾性,并曾计算用户形成上瘾所需观看的视频数量为260个。

短暂内容
“短暂内容”是诉讼中被频繁提到的另一类设计,指只能在限定时间内查看的帖子,例如Snapchat上的一次性快照或Instagram上24小时后自动消失的“故事”。
佛罗里达州总检察长办公室在文件中,特别提及Meta在Instagram故事中的视觉提示设计,认为这些提示向用户传达“内容即将永久消失”的信号,从而促使年轻用户不断点击新内容,以避免可能的社交后果。
相关诉状写道,Meta通过这类短暂内容功能,刻意激发青少年的“害怕错过”(FOMO)心理,以推动青少年用户的参与度。
算法推荐
算法推荐机制也是原告指控的重点之一。K.G.M.在证词中称,平台的推荐算法多次将她引导至带有令人不安或潜在有害主题的内容。
她表示,自己“接触了很多推广这类内容的帖子——比如身体检查、‘我一天吃什么’的帖子——只吃一根黄瓜——让人觉得如果不这样吃就不好”。
佛罗里达州总检察长在提交给法院的文件中称,Meta的算法设计会将用户引向此类令人担忧的内容。文件指出,平台“定期向用户展示‘情感强烈的内容以激发强烈反应’(例如与饮食失调、自残、自杀、暴力、身体形象问题等相关),这是Meta所谓算法‘偏好放大’的结果。尽管Meta声称情况并非如此,但这种设计确实对年轻用户造成了伤害。”
律师引用既有判例指控“成瘾性产品设计”
K.G.M.的律师团队在论证中援引了以往判例,这些判例曾裁定,带有刻意成瘾设计的产品应限制或禁止向儿童提供。
诉状称,被告“借鉴了老虎机和香烟行业使用的行为及神经生物技术,故意在其产品中嵌入一系列设计特征,旨在最大化青少年参与度以推动广告收入”。文件还写道:“正如一代人之前的香烟行业一样,被告明白今天的儿童用户明天将成为成年用户。”
目前,相关公司在本案中的具体抗辩立场尚未在庭审中全面展开。上述案件的审理结果,将为后续各州及联邦层面的类似诉讼提供重要参照。
