世嘉联合创始人大卫·罗森去世,享年95岁

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世嘉(Sega)联合创始人大卫·罗森(David Rosen)去世,享年95岁。罗森曾在公司担任董事等高级职务直至1996年退休,被视为日本电子游戏产业早期发展以及世嘉在街机与家用主机领域扩张的重要人物。

罗森曾在朝鲜战争期间担任美国空军飞行员并被派驻日本。战争结束后,他选择留在日本,并在当地经济复苏过程中寻找商业机会。1954年,罗森成立罗森企业(Rosen Enterprises),注意到日本民众对新身份证件的需求上升,从美国进口照相亭设备以提供相关服务。随后,公司业务扩展至弹球机等投币式设备,并将这些设备投放至商店、餐厅和电影院等场所。

1965年,罗森将其公司与另一家进口商日本娱乐物产合并。合并后,投币业务“Service Games”的缩写“SEGA”成为新企业名称。

此后约15年间,世嘉在街机领域持续推进产品与业务形态变化,从以进口设备为主逐步转向自主设计与开发,并从点唱机、弹球机等品类延伸至电动机械街机游戏。公司推出的作品包括潜艇射击模拟游戏《潜望镜》,以及1972年的鲨鱼猎杀游戏《杀手鲨》;后者曾短暂出现在电影《大白鲨》中。与此同时,世嘉还开始建立自有街机厅,以加强对业务链条的控制。

在人才引入方面,罗森曾在1979年注意到当时街机公司Esco Trading的董事中山隼雄,并通过收购方式将其团队纳入世嘉体系。罗森在2013年的一次回忆中表示,中山作为分销商表现活跃且适应行业变化迅速。中山随后出任世嘉日本总裁,并在1983年至1998年间领导公司发展。

在这一时期,世嘉在与Namco、Capcom、Taito和Konami等厂商的竞争中扩大影响力。公司在1980年代推出的投币式游戏《极速赛道》《太空骑士》《烈火战机》等,推动街机厅形象发生变化;1990年代的《虚拟赛车》《虚拟格斗》则进一步强化了其技术路线的市场认知。

除街机业务外,罗森自1970年代末开始推动世嘉进入家用电视游戏市场,并与任天堂展开竞争。罗森在1980年代初回到美国后,试图在全球主机市场争取份额。他曾表示,任天堂在1983年雅达利崩溃后推动家用主机市场复苏,而世嘉早期的尝试未能形成竞争力,直到1986年推出Master System。

Master System在美国市场表现不佳,但在欧洲和南美获得更高接受度。报道提到,任天堂更强调家庭娱乐定位,而Master System上表现较好的作品包括面向青少年的格斗类游戏,如《黄金斧》和《忍者神龟》。1988年世嘉在日本推出Mega Drive时,罗森坚持将其在美国市场更名为Genesis,以突出“新的开始”与更成熟的定位,并引入曾在美泰与早期主机公司Coleco任职的高管迈克尔·卡茨(Michael Katz)参与美国市场推进。

罗森表示,当时产品上市节奏紧迫,而卡茨具备相关行业经验并能为公司带来更结构化的管理。随后,Genesis在美国市场以青少年定位进行推广,广告策略包括结合游戏画面与摇滚音乐,并使用“Genesis做到了任天堂做不到的”作为口号。1990年汤姆·卡林斯(Tom Kalinske)接任世嘉美国CEO后,延续了高辨识度的广告投放策略。

罗森在世嘉长期担任多个高级职位,直至1996年退休。报道指出,尽管世嘉家用主机业务在此后受到索尼PlayStation崛起的冲击,但公司在街机领域的优势仍持续了整个十年。罗森在2013年接受采访时回忆其在日本的经历与行业历程,并提到在洛杉矶家乡街头仍有人向他喊出“世嘉”。


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