英国严重欺诈办公室（SFO）宣布，就丧葬计划供应商 Safe Hands 倒闭一事，对两名男子提出共谋欺诈指控。

SFO表示，被起诉的是39岁的理查德·威尔斯（Richard Wells，现居西班牙）和43岁的尼尔·德本汉姆（Neil Debenham，居住在诺里奇）。威尔斯曾担任 Safe Hands 母公司 SHP Capital Holdings 的董事，德本汉姆则是该公司的高级管理人员。

此次起诉源于SFO对 Safe Hands 及其母公司 SHP Capital Holdings 涉嫌欺诈行为的调查。Safe Hands Plans 作为一家预付丧葬计划供应商，于2022年进入管理程序并倒闭。

SFO称，相关指控与该公司未能取得继续销售其丧葬计划所需的监管批准有关，这一情况被指与其业务最终失败相关。在公司倒闭前，约有46,000人购买了该公司的丧葬计划，意在为未来的丧葬费用提供资金保障。

Safe Hands 倒闭后，公司未能履行其确保客户丧葬费用得到支付的承诺。负责处理该公司破产事务的FRP表示，债权人已就此提出约7,060万英镑的索赔。

SFO于2023年正式启动对该案的调查。SFO运营总监艾玛·卢克斯顿（Emma Luxton）在声明中表示，该丧葬计划曾向“数以万计的人——其中许多为弱势群体——宣传可以获得安心保障”。她指出，在该计划倒闭后，这一承诺落空，计划持有人面临经济损失，并对其丧葬安排感到不确定。卢克斯顿表示，当日提出的起诉是该项调查中的“重要一步”。

根据安排，威尔斯和德本汉姆将于2月5日在伦敦威斯敏斯特治安法院出庭。