美国与中国正加速推进人工智能技术竞赛之际，一家曾被视为中国最受瞩目的AI初创企业却选择了离开本土。

Manus在去年大部分时间里将总部及核心团队从北京迁往新加坡，并对股权结构进行重组，随后以约20亿美元价格出售给美国科技公司Meta。交易宣布后，Meta表示，将切断与Manus中国投资者的所有联系，并完全关闭Manus在中国的业务。相关安排被视为Manus试图将自身定位为一家新加坡公司的举措。

Manus的快速崛起始于去年春天。当时公司发布一段演示视频，展示其AI代理如何筛选求职者、规划假期、分析股票组合，并声称性能优于OpenAI的Deep Research。数周内，硅谷风投机构Benchmark领投了7500万美元融资，Manus估值升至5亿美元。这一进展在美国政界也引发关注。参议员约翰·科宁当时在社交媒体上发文质疑，美国投资者为中国在AI领域的主要竞争对手提供资金，可能会被中方用于在经济和军事上挑战美国。

到去年12月，Manus据称已拥有数百万用户，年经常性收入超过1亿美元。其后，Meta宣布以约20亿美元收购Manus，作为首席执行官马克·扎克伯格押注公司未来发展方向于人工智能的一部分。

在中国监管层面，“卖苗”一词被用来形容本土AI企业在尚未完全成熟时迁往海外并出售给外国买家，连同知识产权和人才一并转移。北京方面对这一现象持强烈警惕，并多次强调企业难以脱离监管范围。

此前，中国监管部门对大型科技平台采取过一系列强力措施。2020年，马云在一次公开演讲中对监管体系提出批评后，蚂蚁集团原计划的首次公开募股被叫停，阿里巴巴随后被处以28亿美元罚款。此后两年，中国科技行业经历大规模监管整顿，多家互联网平台公司市值大幅缩水。

在此背景下，《金融时报》周二援引消息人士报道称，Manus联合创始人肖红和季一超本月被中国国家发展和改革委员会约谈，并被告知在短期内不得离境。报道指出，目前尚未有正式指控，相关行动被描述为对Manus与Meta交易是否违反中国外资规定的调查。

据报道，北京方面将此定性为例行监管审查。但在人工智能被视为战略性技术、且中美竞争加剧的情况下，Manus迁出中国并出售给美国科技巨头的举动，显然已引起中国监管机构的高度关注。报道还称，在调查结果明确之前，Manus创始人预计难以离开中国。