中国中部一处考古遗址出土的复杂石器工具，被研究团队认为对长期以来关于人类演化和技术发展的认识提出了挑战。

出土地点与年代

相关研究近日发表在《自然通讯》杂志上。论文介绍，在位于中国中部丹江口水库地区的西沟遗址，考古人员发现了早期人类祖先使用先进石器的证据，年代大致介于距今16万年至7.2万年之间。

研究指出，在这一时间段内，中国境内存在多种大脑容量较大的古人类，包括龙人（Homo longi）、莒县人（Homo juluensis），以及可能属于智人（Homo sapiens）的个体。

复合工具证据

西沟遗址中最受关注的发现之一是一件带柄石器。研究团队称，这是目前在东亚地区发现的最早复合工具使用证据。

这类复合工具通过将石质部件与手柄或柄轴结合而成，被认为体现出复杂的规划能力、熟练的制作工艺，以及对提升工具性能的系统性理解。

参与研究的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所岳建平表示，这些工具的存在显示，西沟地区的古人类具备较高的行为灵活性和创造力。

挑战传统观点

长期以来，一些研究认为，非洲和西欧的古人类在技术上表现出显著进步，而东亚地区的古人类则更多依赖相对简单、保守的石器传统。

本次研究的领队、论文作者之一杨世霞指出，西沟遗址的发现显示，该地区早期人类祖先的创造力和技术复杂性高于以往认知，对“早期中国人类技术长期保守、发展缓慢”的传统看法构成挑战。

技术与物种多样性

研究团队表示，对西沟遗址出土石器的详细分析表明，当地古人类居民采用了复杂的石器制造方法，生产出小型石片及多种功能性工具，这些工具被用于多种活动。

格里菲斯大学澳大利亚人类进化研究中心主任迈克尔·佩特拉利亚在论文中指出，石器中体现的技术策略，可能在帮助古人类应对东亚地区长达约9万年的环境波动过程中发挥了关键作用。

研究还称，在约9万年的时间跨度内，中国古人类物种的多样性持续增加。在许家窑和灵井发现的一些古人类化石显示出较大的脑容量，被认为为西沟遗址所反映的行为复杂性提供了生物学背景。

与非洲和欧洲同期人群的比较

论文认为，西沟遗址的证据表明，这些早期人类群体在认知和技术能力方面，与非洲和欧洲同期人群大致相当。

杨世霞表示，来自西沟及其他遗址的新证据显示，中国早期技术体系中包括预制核石器技术、创新的修饰工具以及大型切割工具等内容，整体上指向一个比以往认识更为丰富和复杂的技术景观。