选择性家庭（chosen family）这一以爱、友谊与互助为纽带的亲密关系形态正在被更多人重新提起。提到“共居生活”，不少人会联想到20世纪60年代自由恋爱与返璞归真的嬉皮士公社；但在当下，共居与有意社区以更现实的面貌回到公众视野。

当前潮流的推动者之一是年长群体。一些年长成年人选择与朋友共同购置房产或土地，建立“有意退休社区”，在晚年与朋友而非亲属相伴并相互照料。文化评论家、性别与性研究教授兼系主任Karen Tongson表示，现实情况是，人们并不总能依赖亲戚——甚至包括自己的孩子——提供照护。

在美国，父母与子女同住一屋檐下曾被视为家庭常态，但如今已不再普遍。与之相对，围绕共同责任、联系与相互支持而形成的新型亲属关系正在增长，这些紧密结合的群体并不以血缘为前提。

共居与“自愿聚合”

共居生活的升温是这一变化的具体体现之一。以洛杉矶为例，2016年成立的共居社区Treehouse提供面向协作生活方式的建筑与居住设计。类似的有意社区也在美国各地出现，回应人们对连接与陪伴的需求。

在欧洲部分地区，多代同堂的共居模式也引发关注：一些年轻人搬入养老院或辅助生活设施，以减少或免租为交换，提供陪伴时间。相关安排被认为对双方均有吸引力：年长者获得陪伴，年轻人则获得跨年龄层建立联系的机会。

Tongson指出，选择性家庭并非新概念。许多人在不自觉中就曾生活在非血缘的支持网络里，例如大学阶段离家后形成的同伴关系，往往能发展为长期的互助圈子。她表示，人们一生中会以各种方式不断建立选择性家庭。

影视作品中的家庭想象变化

随着传统家庭结构的弱化，选择性家庭也更多出现在影视作品中。数据显示，约50年前，超过三分之二的成年人生活在传统核心家庭中；而如今这一比例已降至不足三分之一。

情景喜剧《摩登家庭》（2009年至2020年播出）被视为相关变化的代表之一。该剧围绕三个多元且相互关联的洛杉矶家庭展开，呈现收养关系、酷儿关系与深厚友谊等多种家庭形态。Tongson将其称为奥巴马时代的标志性情景喜剧，体现了“一种自由派的家庭幻想”，并向观众展示非血缘关系同样可以深刻且持久。

心理学荣誉退休教授Gayla Margolin则表示，家庭可以以不同方式组成，但目标相近，即为孩子提供更好的生活条件，包括安全、基本需求以及避免重蹈覆辙的机会。

不过，Tongson认为，《摩登家庭》所呈现的乐观情绪在现实中显得脆弱。她指出，在当下激烈对立、环境危机与疫情创伤交织的背景下，非血缘亲属关系在叙事中的意义发生变化：它们不再主要作为社会乐观的隐喻，而更像是一种生存策略。

末世叙事中的“生存纽带”

这种转向在近年受到关注的末世题材剧集中更为明显。《最后生还者》和《十一号站台》等作品描绘陌生人在灾难中组建临时家庭，以求共同度过危机。Tongson认为，末世题材的流行也可被视为对分裂社会的隐喻：当社区破碎，人们仍需寻找彼此照料的方式。

现实层面，非血缘家庭对部分群体而言并非生活方式选择，而是对危机的回应。对于被亲属遗弃的LGBTQ+群体，选择性家庭仍是重要支撑；对面临住房不稳定、贫困或社会服务薄弱的人群而言，这类互助网络也被视为生命线。Tongson表示，当既有支持系统失效时，人们会建立互助圈子以渡过难关，而“生存”一直是选择性家庭的核心。