一项发表于《新媒体与社会》的研究指出，埃隆·马斯克收购推特并将其更名为X后，平台治理呈现出研究人员所称的“平台非自由主义”特征：平台在内部调整言论与内容规则的同时，被用于支持所有者倾向的政治力量。
该研究由曼彻斯特大学若昂·C·马加良斯博士与柏林社会科学中心（WZB）及魏岑鲍姆研究所研究人员共同完成。研究团队梳理了2022年初至2025年初期间1500多个与平台变化相关的事件，以追踪收购后X在治理结构与内容管理上的演变。
研究认为，X的变化并非简单取消内容审核，而是从传统内容审核模式转向一套新的运作方式：在平台内部重设规则与执行机制，并在此过程中对特定政治团体形成支持。马加良斯表示，西方社交媒体平台长期对用户可见内容与表达拥有较大控制权，“它们从未完全民主”，但通常很少公开支持某一政治派别，也几乎不会支持威权团体；而X的变化在于个人权力的集中程度，以及这些权力被如何运用于支持包括美国、英国和德国在内国家的极右翼。
研究将推特向X的转变概括为三个阶段：第一阶段，原有审核体系被简化，多个咨询团体与安全团队被撤销；第二阶段，重大决策进一步集中，内容推广、规则制定等关键权力与马斯克本人紧密关联；第三阶段，研究称这些权力被用于为其支持的政治团体打造“宣传机器”，并削弱批评者。马加良斯将这一过程类比为“被威权领导人接管的国家所发生的情况”。
研究人员同时指出，这些变化以新的方式同时“限制并促进”言论。马加良斯表示，马斯克及其批评者都曾将X描述为言论自由平台，但研究结论显示情况更为复杂：内容审核并未消失，而是被调整并以不同方式加以运用。
研究还警告称，这一趋势的影响可能不止于X。鉴于社交媒体对全球选举、政治运动与公共讨论的影响，平台运营方式已成为研究人员、政治人物与公众关注的议题。研究称，这一趋势显示强势科技平台所有者可能如何为自身目标塑造网络空间，并将其与自2025年以来美国Meta平台的情况相类比。
马加良斯表示，尚需时间观察这种控制将持续多久、覆盖多广，但X展示了一个受欢迎的平台在短时间内改变方向的速度。他称，理解这些变化具有重要意义，因为社交媒体规则正在影响社会如何讨论政治、分享信息以及处理分歧，并可能对民主与公共辩论产生重大影响。
