在科技创业史上，多家后来具有行业影响力的公司最初并非以大额融资公告出现在公众视野，而是从一次公开路演起步。Dropbox 曾在一群持怀疑态度的观众面前展示产品；Cloudflare 登台时，“边缘网络”这一概念尚未被广泛理解；Discord 则源自一个名为 Hammer & Chisel 的小型游戏开发团队。Mint、Trello、Forethought、N26 等公司也都曾在同一舞台接受检验——TechCrunch Startup Battlefield。

这一舞台被视为不少创业公司的早期关键节点。根据活动方数据，迄今已有超过 1700 家公司在 Startup Battlefield 上亮相，累计融资规模约 320 亿美元，并完成了 250 多起退出交易，其中包括被微软、谷歌、雅虎、Salesforce、推特、优步和亚马逊等大型科技公司收购。一些收购甚至发生在校友之间：Dropbox 在 2021 年收购了同为 Startup Battlefield 校友的 DocSend。

对众多创始人而言，入选 Startup Battlefield 不仅是一场路演比赛，更被视为外界开始系统关注其项目的时间点，也构成其创业历程中的一个重要里程碑。

2026 年申请延长期限

活动方表示，由于报名需求强劲，Startup Battlefield 2026 的申请截止日期已延长至 6 月 8 日，仍在开放申请通道。有意参赛的团队可在截止日期前提交材料。

在新一届报名进行的同时，TechCrunch 也通过其面向各阶段创始人的播客节目《Build Mode：创始人生存指南》，回访了部分近年参赛的创始人，梳理他们在舞台聚光灯熄灭之后的创业进展。

关于《Build Mode》

《Build Mode：创始人生存指南》按季度推出，每季聚焦创业过程中的一个核心主题。第一季围绕“市场推广”展开，第二季（目前已上线）聚焦“团队建设”。节目方称，第三季预计于 6 月发布，主题为听众呼声较高的“融资”。

节目目前已向听众开放订阅。

冠军与亚军的后续发展

从军用物流到 2025 年冠军

Kevin Damoa，Glīd 创始人——2025 年 Startup Battlefield 冠军

Glīd 创始人 Kevin Damoa 的背景并非传统意义上的硅谷风投圈，而是军用物流领域。活动方介绍，这一经历成为其在资源有限、压力较大的环境下搭建业务的训练基础。Damoa 在 Startup Battlefield 2025 中获得冠军，被视为展示“下一代优秀创始人可能来自何处”的一个案例。

相关访谈已在《Build Mode》中上线，Damoa 在节目中回顾了其参赛及创业经历。

从路演舞台到国际空间站

Capella Kerst，geCKo Materials 创始人兼 CEO——2024 年 Startup Battlefield 亚军

geCKo Materials 创始人兼 CEO Capella Kerst 的项目聚焦粘合技术在极端环境中的应用。她试图解决工程领域长期存在的一个问题：如何在极端条件下实现可靠、可反复使用且无残留的粘合。

据介绍，geCKo Materials 源自斯坦福，开发了受壁虎启发的粘合技术，应用场景从制造车间地面延伸至国际空间站。活动方称，Kerst 在 Startup Battlefield 的亮相，被视为其科研成果“准备走向市场”的信号。此后发展被描述为“亚军并非安慰奖，而是一种资质”的例证。

Kerst 在《Build Mode》中讲述了项目从实验室走向应用的过程。

Forethought AI：在“显而易见”之前找到产品市场契合

Deon Nicholas，Forethought AI 联合创始人——2018 年 Startup Battlefield 冠军（后被 Zendesk 收购）

Forethought AI 的故事被活动方形容为“相对完整”的一例。联合创始人 Deon Nicholas 在登上 Startup Battlefield 舞台时，提出“人工智能可以从根本上改变客户支持”的论点，当时这一方向尚未成为行业共识。

在获得投资和媒体关注之前，Forethought AI 只有一套路演方案和一个核心判断。该公司近期被 Zendesk 收购，被活动方视为 Startup Battlefield 舞台所能带来后续影响的最新案例之一。

Nicholas 在《Build Mode》中回顾了公司从路演到被收购的历程，该期节目也被节目组定位为第三季“融资”主题的切入内容之一。

前 20 名决赛选手的经验

在产品市场契合前融资的风险

David Park，Narada 创始人

Narada 创始人 David Park 在节目中谈及“在尚未找到产品市场契合点前进行融资”的问题。他指出，这种做法并不会加快找到契合点的进程，而是会加速犯错。Park 在访谈中对相关教训进行了直接的反思。

用 AI 评估“兼容性”而非仅仅技能

Sarah Lucena，Mappa 创始人兼 CEO

Mappa 创始人兼 CEO Sarah Lucena 在节目中表示，技能可以帮助候选人进入公司，但真正决定其能否长期留下的是与团队和组织的“兼容性”。她正在利用人工智能技术，尝试解决招聘流程中这一相对少被讨论的部分。

更多校友故事

除上述案例外，多位 Startup Battlefield 校友也在《Build Mode》中分享了各自的创业路径和团队变化。

• Nowadays 的 Anna Sun 以及 Rivio 的 Hala Jalwan 和 Alessio Tresanti 在节目中谈到，当创业公司逐渐演变为“家族式”企业时，团队关系和决策方式会发生怎样的变化，并分享了围绕 Startup Battlefield 形成的社区体验。

• Alltroo 联合创始人 Kyle Rudolph 和 Jon Walburg 讨论了“人脉网络”在早期市场推广中的作用，认为创始人的个人网络往往是最初的市场进入策略之一。

• Luna 的 Jas Schembri-Stothart 和 Untapped Solutions 的 Andre Peart 则聚焦“被忽视的市场”，介绍如何为服务不足的社区构建产品，而不是依赖常见的增长路径。

里程碑与社区

活动方表示，每一届 Startup Battlefield 校友都在共同构成一个持续延展的故事。数据背后，是一批选择在公开舞台上展示自己项目的创始人。

在活动组织方看来，舞台本身提供了集中曝光的机会，而由此形成的校友网络和社区具有更长期的影响。Startup Battlefield 被描述为一个“真实的里程碑”，记录了创始人对自身项目进行公开“下注”的时刻。

目前，Startup Battlefield 2026 的申请仍在开放中，截止日期为 6 月 8 日。活动方表示，若创始人认为自己的项目已具备登台条件，可在截止日前提交申请。

此外，投资人、运营者及其他创始人也可通过提名机制推荐公司参与评选。

对于尚未准备好参赛的团队，节目方称，《Build Mode》将作为与创始人持续交流的渠道。第二季已上线，第三季聚焦“融资”的内容预计在今年夏季推出，听众可通过订阅获取更新。