优步加码自动驾驶布局 Rivian获3亿美元投资并签下大单

欢迎回到本期“TechCrunch出行”。本期内容聚焦优步在自动驾驶领域的最新动作,以及英伟达等企业在智能出行产业链上的新一轮合作与投融资动态。

优步自动驾驶版图再扩张

在出售内部自动驾驶部门Uber ATG四年后,优步在自动驾驶领域的存在感不减反增。该公司此前剥离了包括自动驾驶在内的多项“登月计划”业务,转而聚焦配送和网约车等核心板块,但同时保留了相关项目的股权,并通过广泛合作继续押注自动驾驶技术。

过去两年,优步与数十家自动驾驶技术公司建立合作,覆盖配送、无人机、卡车运输和机器人出租车等多个场景,并在地域上采取全球化布局:一方面与中国企业达成协议,计划在欧洲和中东推出机器人出租车服务,另一方面与英国初创公司Wayve等展开合作。

最新一笔交易来自与电动车制造商Rivian的合作。根据双方达成的协议,优步将向Rivian进行3亿美元初始投资,并计划在2028年前在旧金山和迈阿密上线前,采购1万辆基于R2平台的全自动驾驶机器人出租车。优步还获得自2030年起最多再采购4万辆同类车辆的选择权。这批车辆将专属接入优步网络运营。

这笔交易的总规模最高可达12.5亿美元。相较之下,优步的前期现金支出相对有限,更多执行和技术落地风险将由Rivian承担。这也是优步目前唯一一笔同时涉及自动驾驶系统开发和整车制造方的合作。

Rivian方面仍处在前期投入阶段。公司尚未开始生产R2 SUV,也尚未测试和部署专为机器人出租车场景设计的自动驾驶系统。更具挑战性的是,相关车型计划在Rivian位于美国佐治亚州的新工厂生产,而该工厂仍在建设中。

Rivian已在财务预期上作出调整。公司表示,由于在自动驾驶领域的投入较大,预计将无法在2027年实现此前设定的盈利目标。

有接近交易的人士透露,优步与Rivian就机器人出租车合作的谈判已持续相当长时间。一名直接了解两家公司情况的人士表示,此类交易“不会一蹴而就”,并反问“你觉得RJ(Rivian CEO)会有那么短的战略视野吗?”,暗示双方合作布局具有长期考量。

英伟达加深与车企自动驾驶合作

与优步在应用端的扩张类似,英伟达则在自动驾驶技术和算力平台层面持续扩大合作网络。该公司通过现金投资和芯片供货等多种方式参与多家自动驾驶技术企业,并与整车厂合作推广其自动驾驶开发平台Nvidia Drive Hyperion。

在本周举行的GTC大会上,英伟达CEO黄仁勋宣布,与比亚迪、吉利、现代和日产达成新的或扩展的自动驾驶平台合作协议。此前,通用、梅赛德斯-奔驰和丰田已签约采用该平台。

黄仁勋在主题演讲中表示,“自动驾驶汽车的ChatGPT时刻已经到来。我们现在知道,我们可以成功实现汽车的自动驾驶。”他指出,上述四家新近宣布合作的汽车制造商年产量合计约1800万辆。

英伟达与车企的合作由来已久,但在自动驾驶领域的合作节奏和具体内容正在加快,成为业内关注焦点。

出行与自动驾驶投融资动态

除优步与Rivian、英伟达与多家车企的合作外,近期出行及相关技术领域还出现多笔值得关注的交易:

  • 澳大利亚导航和自动驾驶系统初创公司 Advanced Navigation 完成1.1亿美元C轮融资,由Airtree Ventures领投,Quadrant私募股权和国家重建基金公司(NRFC)战略参投。
  • 洛杉矶电动船初创公司 Arc Boat Company 在C轮融资中筹集5000万美元,投资方包括Eclipse、a16z、Menlo Ventures、Lowercarbon Capital、Necessary Ventures和Offline Ventures。
  • 校车路线规划及技术初创公司 BusRight 获得由Volition Capital领投的逾3000万美元融资。
  • 据报道,杰夫·贝索斯 正在筹集一只规模达1000亿美元的新基金,重点收购汽车和航空航天等主要工业领域公司,计划利用其新创立的Project Prometheus开发的人工智能模型对这些企业进行现代化改造。
  • 总部位于苏黎世、以可爬楼梯送货机器人闻名的自动机器人初创公司 Rivr 已被 亚马逊 收购,交易条款未披露。
  • 已破产电动卡车初创公司Nikola创始人 特雷弗·米尔顿,曾获特朗普总统赦免,目前正尝试筹集10亿美元,用于开发人工智能驱动的飞机。
  • Zenobē Energy 收购总部位于旧金山的车队充电初创公司 Revolv,交易金额未公开。

行业监管与业务进展

在监管与业务运营方面,多家企业近期也有新动向:

  • 美国车辆呼气测试设备公司 Intoxalock 遭遇网络攻击,导致美国多地司机无法启动车辆,出行受阻。
  • 自动驾驶货运公司 Kodiak 将其商业自动驾驶货运业务扩展至达拉斯—埃尔帕索走廊。这是该公司第二条主要运营路线,也是其网络扩张路线图中的关键一环,首席运营官Michael Wiesinger表示。
  • 美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)升级了对 特斯拉 全自动驾驶(监督模式)软件在低能见度条件下表现的调查。该调查现已提升为“工程分析”阶段,这是该机构在要求企业实施召回前的最高级别审查步骤。

Rivian创始人谈机器人技术路径

除与优步的合作外,Rivian创始人兼CEO RJ Scaringe 近期在接受采访时谈及其对机器人技术的看法。他认为,当前工业机器人领域在路径选择上存在偏差。

Scaringe表示,其新创企Mind Robotics将采取不同策略,更加聚焦机器人“手部”能力,而非打造能够完成后空翻等复杂动作的机器人。他指出,在工业场景中,“工作主要靠手来完成,因此手非常重要。从机器人系统的角度看,其他部分都是为了把手送到正确的位置。”

在他看来,机器人具备完成后空翻等高难度动作,意味着系统中存在大量对大多数任务并不必要的复杂性。上述观点构成了其在新公司中规划机器人技术路线的重要出发点。


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