俄勒冈州立大学（OSU）研究人员近日公布对沿海鼬獾（又称洪堡鼬獾）的最新野外调查结果，为这一体型接近鼬鼠、长期被认为“神秘”的森林食肉动物提供了更清晰的种群与栖息地画像。该物种在20世纪因捕猎与伐木等人类活动导致种群与分布范围大幅缩小，曾一度被认为已经灭绝。

这项由俄勒冈州立大学自然资源研究所科学家牵头的项目于2022年开展，研究团队在加利福尼亚北部克拉马斯镇以东约150平方英里的区域进行为期三个月的非侵入性调查，主要工具包括毛发陷阱与远程摄像头。相关成果已发表在期刊《全球生态与保护》（Global Ecology and Conservation）。

调查结果：基因分析确认46只个体

研究团队对采集到的毛发样本进行基因分析，确认研究区内共有46只不同个体，其中雄性28只、雌性18只。调查显示，沿海鼬獾分布覆盖整个研究区域；数量相对集中的地点包括冬季持续积雪的森林山脊高海拔地带，以及沿海森林中较低海拔的峡谷与河岸区域。

研究人员表示，上述发现可为与沿海鼬獾相关的保护与土地管理决策提供依据。沿海鼬獾属于鼬科动物，已被列入美国联邦《濒危物种法》下的“受威胁物种”。目前，北加利福尼亚与南俄勒冈的现存小种群面临鼠药、车辆、疾病以及栖息地丧失等威胁。

俄勒冈州立大学野生动物生态学家肖恩·马修斯（Sean Matthews）称，沿海鼬獾偏好具有古老林分特征的森林，而这类森林正受到气候变化影响，包括更频繁、更严重的野火，以及部分森林管理措施带来的影响。他同时指出，关于该物种仍存在大量基础信息缺口，例如其当前具体栖息森林范围、种群规模以及种群变化趋势等。

研究区域与合作方：覆盖多方管理地块

马修斯介绍，沿海鼬獾历史分布范围曾从俄勒冈北部延伸至加利福尼亚北部，但在过去一个世纪中因皮毛捕猎与伐木活动导致种群与分布范围急剧缩小。1996年，美国林务局一名生物学家在加利福尼亚北部沿海森林发现一小群沿海鼬獾后，该物种才被重新确认仍然存在。

本次研究由俄勒冈州立大学牵头，合作伙伴包括加州理工洪堡分校与威斯康星大学麦迪逊分校。研究地点位于尤罗克族与卡鲁克族的祖传土地上，海拔范围从100英尺至4600英尺不等，涵盖目前由美国林务局、尤罗克族以及绿钻资源公司（Green Diamond Resource Company）管理的地块。

研究团队介绍，尤罗克族拥有研究区约三分之一土地，该地块在2019年前由绿钻公司拥有并用于商业木材生产；尤罗克族目前将其用于多种用途，包括植物与野生动物栖息地恢复、文化资源保护以及部分木材采伐。绿钻公司仍拥有并管理研究区约五分之一土地。美国林务局管理的地块则涉及栖息地与流域恢复、娱乐活动、木材采伐以及牛群放牧等用途。

方法与栖息地特征：冠层覆盖率与粗大木质碎片相关

研究人员在野外布设了285个由PVC管制成的毛发陷阱，并部署135台摄像头以收集数据。俄勒冈州立大学助理研究员埃里卡·安德森（Erica Anderson）表示，沿海鼬獾倾向选择冠层覆盖率超过50%、且拥有大量大直径树木、枯立木与空心倒木的森林地块。她称，结构更复杂、粗大木质碎片丰富的环境有助于其狩猎，并为其躲避捕食者与竞争者提供掩护。

安德森同时指出，尽管过去30年持续关注保护工作，但关于沿海鼬獾的分布与人口统计学特征，以及森林状况如何影响其分布与密度等问题，仍有待进一步研究。

参与该研究的机构还包括加利福尼亚鱼类和野生动物部、尤罗克族、绿钻公司、六河国家森林、国家空气与溪流改善委员会以及国家野生动物与鱼类保护基因组中心等。