Piers回忆，2009年他到中国仅两天，就在无意间经历了第一次被当作“白猴”的场景：他在江苏省苏州市一处村庄参加朋友婚礼，并在当地一家小餐馆用餐。几周后，一名参加婚礼的中国客人告诉他，餐馆生意变好，是因为村里人听说“有老外来吃过”，便认为这家店“应该不错”。Piers后来意识到，自己当时被安排在显眼位置，“坐在外面一个黄金位置”，但起初并未察觉其中用意。

在中国，一些外国人被企业或机构雇佣，以“外国面孔”提升场面与可信度，这类角色常被称为“白猴”（baihouzi）。相关岗位可在招聘网站或社交平台上出现，类型从影视与产品宣传中的演员、模特，到在活动现场假扮企业高管、专家学者等不一而足。受访者称，这一行业缺乏监管，处于法律灰色地带；雇主往往相信“看起来更国际化”能帮助其在同类竞争中脱颖而出。

一些招聘并不局限于“白人”。更常见的做法是寻找“看起来非中国人”的人选。受访者提到，在微信等社交平台的群组里，招聘信息会直接写明对外貌或族裔的偏好，例如“需要两名黑人女性拍广告”“需要一名西班牙裔模特”，甚至按产品设定具体要求，如“血压计广告需要白人美国人”或“短视频需要会讲土耳其语的人”。这类表述通常不会出现在正式招聘广告中，但在口口相传或群组发布的渠道里更难被监管。

Piers在上海读大学期间也多次接触类似工作。他回忆，2010年上海媒体集团一名电视高管曾招募外国学生参与一档才艺节目。十到十五名学生被带到演播室后，在后台按国籍分组，组成“国际评审团”，他被安排为英国评委，其他评委来自法国、韩国、美国和印度尼西亚。工作持续数小时，评委观看表演并向喜欢的节目发放玩具兔子，报酬为100至200元人民币。

他还曾在上海一场制造业博览会上“扮演科学家”，为一种用于涂覆人行道的化学产品站台。Piers称，外国人被要求穿实验服，在临时搭建的“实验室”布景中做简单动作，“只需在容器间倒水”，报酬为几百元人民币。由于与客户之间隔着透明屏幕，他们无需与中国客户交流或回答技术问题。

并非所有“白猴”工作都有报酬。Piers提到，几年后他曾为邻居校对文件，对方在一家帮助外国公司在中国处理争议的律师事务所工作。邻居曾邀请他一同前往上海浦东高科技园区与客户会面，让他“装作国际律师事务所的人”。他在会议中坐在旁边假装做笔记，扮演助理角色。Piers称，自己起初不适，但后来认为对方只是想展示“国际化形象”。

受访者还提到，微信招聘群里此类信息几乎每天出现。例如，深圳一家艺术画廊曾招募10名外国人夜间参观福田区艺术展；福建福州一则广告拍摄招聘“美国模特”，要求35至45岁的男女组合，强调“富裕的美国审美”，并明确排除“红发、雀斑、极白皮肤或面容阴郁”的人选，但未说明具体推广产品。

关于这种需求的成因，报道提及，2000年代初中国曾发生多起产品与服务质量丑闻，其中包括2008年三鹿奶粉事件：婴幼儿配方奶粉被掺入有毒工业化学品三聚氰胺以伪造高蛋白含量，导致数十万婴儿患病、6人死亡。在消费者信任不足的背景下，将产品包装为“外国”或借助外国形象，被一些从业者视为提升品质感的方式。Piers目前在伦敦与上海之间从事市场营销工作，他表示，从营销角度看，这类做法被用于满足消费者的情感与功能需求。

近年来，随着俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯移民因本国冲突涌入，相关市场也出现变化。来自俄罗斯、现居深圳的摄像师Enzo称，因语言障碍难以进入技术岗位，他曾将“白猴”工作作为临时收入来源。他回忆，自己曾在广州一场锅具博览会上假扮意大利厨师，招聘方认为多数中国客户难以区分不同白人外国人的国别差异。他穿上在本地购买的厨师服，凭借曾在墨西哥餐厅的烹饪经验完成工作，主要任务是“看起来像”，无需多交流。Enzo称，客户会与他聊意大利旅行与文化，他多以点头回应；该次工作报酬为2000元人民币。

Enzo还提到，另一类常见工作是“扮演汽车公司的外国CEO”：穿西装在各地走访，与人握手合影、入住高档酒店，通常保持沉默，按天计酬。一次他陪同俄罗斯女友到一家行李箱店，对方被选为模特“测试”产品，他原本负责语言沟通，最终也被要求一起在店外推着行李箱绕圈，以吸引顾客注意。

多名受访者表示，东欧人供给增加叠加部分雇主偏好西欧和北美面孔，导致“白猴”薪酬出现分化并整体走低。Piers称，他观察到不同国籍在同类工作中的“价格差异”，例如俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯人可能被视为可接受与中国工人相近的低薪，而德国人“更贵且更有声望”，在一些情况下薪酬差距可达两到三倍。

与此同时，签证与合规风险也成为外国学生参与此类工作的主要顾虑。来自俄罗斯堪察加、曾在西安交通大学学习的Maria Kanaeva回忆，2022年11月，国际学生微信群里出现一则参加西安制造业博览会的机会：组织方希望外国学生与中国商人交谈30至40分钟，报酬100元人民币。邀请函称，外国学生将被介绍为潜在买家或进口商，只需观看产品并可自由提问。

Kanaeva表示，许多学生明知兼职可能违法，但仍希望赚取生活费。根据中国出入境管理法，超出签证范围工作属于非法就业，可能面临5000至2万元人民币罚款、5至15天拘留，甚至遣返或禁止入境。她称，相关部门曾突击检查类似活动的外国人签证，因此她最终拒绝该机会，并提到曾听说一名乌干达学生因持学生签证兼职教英语被罚款1.5万元人民币后才得以留下，也有人因无力缴纳罚款被拘留7至14天后遣返。

Kanaeva目前在上海工作，并倡导外国学生了解在华工作权利。她表示，规定较为复杂，但存在合规路径，例如通过中国公司实习并获得大学许可。

随着网络内容创作者兴起，“白猴”现象也在变化。美国博主Paul Mike Ashton（网名BaoBaoXiong）回忆，2013年他在中国学习期间曾在一家媒体集团实习。一次为来访CEO导览时，工作人员请他假扮视频主持人，以让公司显得“更国际化”。他当时中文不够流利，只需坐在透明隔间里假装录制内容。Ashton表示，如今在上海、北京、深圳等一线城市，外国面孔更常见，年轻一代通过社交媒体对全球局势了解更多，“新鲜感在减退”；同时，随着更多国际知名且主导的中国品牌出现，他感觉这类需求已不如以往。

不过，围绕“外国背书”的争议仍在发酵。报道称，近日一名举报者向《北京新闻》爆料，拥有数百万粉丝的直播电商红人向伊涉嫌使用“假专家”和编造剧情推广产品。2025年12月20日，向伊发布一段维生素宣传视频，一名自称“悉尼大学教授”的女子“Linda”在图书馆、教室等场景与其用英语交流，并称大学做过大量临床研究，证明DHA“确实能滋养大脑、改善认知功能”，向伊随后为观众翻译。

《北京新闻》记者调查称，“Linda”的个人社交账号与一演员招聘网站上的模特身份相匹配，其公开简历未提及悉尼大学教学经历，校方也证实“Linda”并非现任教授或教职员工。报道援引“Linda”说法称，她接受了演出角色，拍摄前几天拿到简化剧本，拍摄五小时，报酬750美元。向伊则表示“Linda”被品牌误导，并称正配合监管部门调查。

在微信招聘群中，相关岗位仍不断出现。信息包括义乌夜店招募go-go舞者（工作时间为晚上11点至早上7点，提供住宿和工作签证，要求基本英语口语，招募10名20至30岁、身高165厘米以上的外国女性，优先浅发色）；重庆则有职位称可教顾客打台球，月薪1800至2000美元，提供机票、住宿、餐饮和工作签证，并注明“不强制陪酒，但愿意喝酒者薪水略高”。

报道还提到，部分受访者姓名已作更改。