随着森林面积减少，草原和湿地等自然非森林生态系统也在加速被转变为农田和牧场，相关土地往往用于畜牧业及农产品出口。由查尔姆斯理工大学教授马丁·佩尔森（Martin Persson）等参与的国际研究团队，对全球自然非森林生态系统转为农业用地的地点、用途与速度进行了分析，并报告其转变速度接近森林的四倍。

该研究发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。研究人员在论文中指出，保护策略不应仅聚焦森林，还需将草原、湿地等生态系统纳入，并关注消费端与国际需求结构对土地利用变化的影响。

研究团队强调，草原不仅是地表“绿色空间”，也是重要的生态系统服务提供者。研究称，全球约20%至35%的碳储存在草原等生态系统中，这使其在缓解气候变化方面具有作用；同时，全球约33%的生物多样性热点位于草原地区。

法兰克福森肯贝格生物多样性与气候研究中心（Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre）第一作者Siyi Kan博士表示，草原在蓄水、防止水土流失以及为大量动植物提供栖息地等方面发挥作用，相关生态系统服务既惠及当地社区，也与全球气候相关。她同时指出，相较于森林砍伐及其驱动因素的研究积累，非森林生态系统的转变，尤其是与畜牧业及全球农业需求相关的转变，长期以来关注不足。

佩尔森表示，研究结果显示，除热带森林外，其他具有高生物多样性与大量碳储存的生态系统同样需要被纳入保护视野。他指出，与主要发生在热带国家、由农业用地扩张驱动的森林砍伐不同，草原及其他非森林生态系统的扩张压力在俄罗斯、中国、美国以及欧盟等地区同样突出。

研究团队进一步梳理了2005年至2020年间草原和农田对自然非森林生态系统的侵占程度，并将土地变化与相关农产品及最终用途进行对应。研究称，这些生态系统正快速被转变为牧场和农田，驱动因素主要来自国内外市场对农产品的需求，尤其涉及肉类、谷物、坚果和油料作物。

在统计结果方面，研究团队表示，在15年的研究期内，草原和湿地的转变速度几乎是林地的四倍。按受影响面积占比计算，巴西占全球13%，居首；俄罗斯、印度、中国和美国均约占6%。

研究人员称，相关结果有助于识别不同地区面临的农业用地转变风险，并确定需要优先保护的自然非森林生态系统。研究同时提出，应从全球供应链环节推动改变，并呼吁更协调的政治措施，以及生产者与消费者在国际供应链中承担更大责任。