一枚在20世纪50年代被用于支付英国利兹公交车票的硬币，近日被证实来自公元前1世纪的古代文明，距今已有2000多年历史。

据介绍，这枚外形与普通英镑硬币明显不同的古币，当年被乘客交给一名当地公交车司机作为车费。其后，这枚硬币流转至利兹城市交通前首席出纳詹姆斯·爱德华兹（James Edwards）手中。爱德华兹负责每日车费收入的清点，由于发现该硬币无法作为正常货币使用，便将其带回家中。

爱德华兹随后将这枚硬币送给年幼的孙子彼得（Peter）。彼得将硬币放入一个小木箱中保存，此后超过70年一直未曾处理。

近期，利兹大学的考古学家对这枚硬币进行了研究，确认其来自公元前1世纪西班牙加的斯（Cádiz）地区的迦太基人社区，属于腓尼基文化的一部分。专家表示，硬币出自迦太基人在西班牙海岸的一处定居点。

据彼得回忆，当年祖父在清点车费时，会将非英国硬币单独挑出，等他去探望时再分给他几枚。“那是战后不久，我想士兵们把他们被派驻国家的硬币带回了英国。我们都不是硬币收藏家，但对这些硬币的来源和图案很感兴趣——对我来说，它们就是宝藏。”现年77岁的彼得说。

彼得表示，多年来他一直尝试弄清这枚硬币的来历，尤其关注其上的铭文和图像。硬币一面刻有神祇梅尔卡特（Melqart）的头像，其形象与希腊英雄赫拉克勒斯相似，头戴标志性的狮皮头饰。

“这枚硬币一直让我着迷，因为很难辨认它的来源。”彼得说，“当我得知它的出处时，我首先想到的是，希望把它交给一个可以让所有人研究的机构。利兹博物馆和画廊慷慨表示愿意为它提供一个合适的归宿。”

目前，这枚古币已正式捐赠给利兹博物馆和画廊，成为利兹发现中心藏品的一部分。该中心收藏了来自世界各地、跨越数千年历史的硬币与货币。

利兹市议会负责成人社会护理、积极生活方式和文化事务的执行委员萨尔玛·阿里夫（Salma Arif）在谈及此事时表示：“令人难以置信的是，这件由古代文明在数千年前创造的小小历史遗物，竟然以某种方式来到利兹，并成为我们收藏的一部分。”

她指出：“像我们这样的博物馆，不仅仅是保存物品，更是通过讲述这样的故事，激励参观者思考我们周围的历史，而这些历史有时会出现在最不可能的地方。”