在现代抗生素广泛应用之前，植物类传统药物曾长期用于感染相关疾病的处理。研究人员近期对爱尔兰泥炭地植物开展筛查，报告称一种在爱尔兰、英国及欧洲广泛分布的小型黄色野花——扭叶金丝桃（Potentilla erecta）——显示出抗微生物活性，并可能对部分对现有抗生素产生耐药性的微生物具有作用潜力。

研究团队指出，抗微生物耐药性正成为全球性威胁。当细菌进化出抵抗常用治疗药物的能力时，部分感染将变得更难治疗，甚至可能出现无法治疗的情况。在此背景下，寻找新的抗微生物化合物成为研究重点之一。研究人员认为，植物在长期进化过程中形成了多种用于抵御微生物的生物活性化学物质，因此可能成为潜在来源。

在这项研究中，团队从爱尔兰各地泥炭地采集了70多种不同植物的提取物，并在实验室中对临床相关细菌病原体进行测试，其中包括可引发严重肺炎和尿路感染的细菌。研究人员通过抗微生物敏感性测试观察提取物是否能抑制细菌生长，即将细菌暴露于不同植物提取物后比较其生长受抑制情况。

随后，研究人员进一步在生物膜模型中评估提取物的作用，以判断植物化合物是否能阻止细菌形成生物膜。生物膜是由黏性碳水化合物保护的细菌群落，可帮助细菌抵御抗生素、消毒剂以及免疫系统的攻击。

研究团队表示，初步筛选结果显示，扭叶金丝桃提取物不仅具有抗微生物作用，还能限制生物膜形成。研究人员认为，这一发现与扭叶金丝桃根部在爱尔兰及欧洲传统医学中被用于处理伤口、喉咙痛、腹泻和牙龈疾病等用途相呼应，提示其可能含有与抗感染相关的活性成分。

除单独抑菌外，研究还评估了植物提取物与现有抗生素的协同作用。研究人员将低剂量多粘菌素与扭叶金丝桃提取物联合使用。多粘菌素通常作为治疗严重感染的“最后手段”抗生素之一，但因对患者可能存在毒性而使用受限。研究团队称，低剂量多粘菌素单独使用时不足以杀死细菌，但与扭叶金丝桃提取物联用后，植物化合物可增强抗生素疗效。

在成分分析方面，研究团队对扭叶金丝桃提取物中的化合物进行检测。该植物已知含有鞣花酸和农蓟苷等天然化合物，具有抗氧化和抗炎特性。研究人员对泥炭地扭叶金丝桃中的鞣花酸与农蓟苷进行测试后表示，这些特定化合物能够抑制细菌生长，可能是扭叶金丝桃抗微生物活性的主要成分。

研究人员进一步指出，上述化合物可能通过“清除铁元素”发挥作用。铁是细菌生长所需的营养物质，铁被剥夺后，细菌细胞生长受到限制。团队表示，目前正聚焦于优化相关抗微生物活性，并开发配方以在实验模型中测试其作为治疗手段的潜力。

研究团队同时提到，自然界长期以来是药物的重要来源，许多抗生素最初来自天然物质。例如，用于治疗耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）和艰难梭菌感染的万古霉素，最初来源于土壤微生物。研究人员认为，随着抗微生物耐药性持续上升，植物或可成为尚未充分开发的新型抗微生物化合物来源，也可能为增强现有药物效果提供线索。

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