詹妮弗·奥康奈尔（Jennifer O’Connell）在法律行业工作超过20年后，选择离开律师岗位，与两位合伙人共同创立女性健康补充剂品牌 Sisterly。公司首年营业额达到100万英镑，并进入哈罗德百货（Harrods）和全食超市（Whole Foods）等高端零售渠道。

从律师到创业者

奥康奈尔长期从事律师工作，同时热衷铁人三项运动。她表示，尽管自认为身体状况良好，但免疫系统一直较为脆弱，几乎每八周就需要使用抗生素和吸入器。生育儿子后，她减少了高强度运动，但在新冠疫情期间先后感染三次新冠病毒，并患上带状疱疹，这促使她开始寻找新的健康支持方式。

Sisterly 的构想源于她向朋友、后来的联合创始人奥伊芙·马修斯（Aoife Matthews）咨询补充剂建议。马修斯刚取得营养学资格，她向奥康奈尔表示，补充剂配方涉及剂量和营养素协同作用等复杂问题，除非具备多年经验，否则需要专业团队参与设计。两人随后决定开发一款面向忙碌女性、同时支持能量、激素平衡和免疫功能的产品，定位类似“女性专用多种维生素粉”。

第三位联合创始人路易丝·奥赖登（Louise O’Riordan）是奥康奈尔在纽约的前室友。据介绍，她不喜欢每天服用多粒胶囊或药片，这一偏好也影响了产品形态的选择。

三年打磨旗舰产品

在正式离开律师行业前的三年里，奥康奈尔一边继续律师工作，一边参与产品开发。日常运营由马修斯和奥赖登负责，她则在晚上与专家团队开会，逐步确定配方方案，并将这款产品命名为“The Elevator”。

奥康奈尔称，团队与多名拥有数十年经验的顾问合作，包括全科医生和激素专家、藻类学家、食品科学家、营养治疗师以及运动营养师。她表示，自己在律师职业中见过不同领域专家对同一问题持截然相反观点，因此在产品开发过程中，特别重视让专家团队在关键问题上达成共识，这也是研发周期较长的原因之一。

经过三年打磨，Sisterly 推出旗舰产品 The Elevator。这款配方含有23种协同营养素，包括镁、维生素D、B族维生素、维生素C和辅酶Q10等。公司称，该产品已获得奖项，并成为3000多名订阅用户的日常选择，其中包括奥运田径运动员索尼娅·奥沙利文（Sonia O’Sullivan）和护肤品牌企业家莉兹·厄尔（Liz Earle）。

供应链与行业标准考验

在寻找生产合作方的过程中，团队多次调整供应商。奥康奈尔表示，她们先后更换了四家制造商，才找到愿意按照其标准生产的工厂。她提到，有制造商建议在配方中加入三氯蔗糖等人工甜味剂，以掩盖营养成分的味道，并且不在标签上标明相关成分，但团队拒绝了这一做法。

奥康奈尔称，团队对食品和补充剂行业的部分惯例感到意外，认为监管相对宽松、产品更新频繁，容易让消费者感到困惑。她表示，Sisterly 在配方设计上坚持只采用有人体试验支持、并在剂量上有科学依据的成分。

在品牌早期阶段，Sisterly 曾在需求快速增长的同时遭遇生产端突发问题。奥康奈尔回忆称，当时制造商工厂出现机械故障，产能受到影响，而客户订单却在增加。她在葡萄牙度假期间紧急寻找新的制造合作方。最终，公司在未出现断货的情况下解决了供应问题，并此后建立了备用制造商体系，以降低类似风险。

自筹资金与首年营收

在决定离开律师行业前，奥康奈尔与养老金经理讨论了个人财务安排，并制定了逐步退出法律职业的计划。她表示，自己采取的是“渐进式”方式，以便在离开稳定职业前做好准备。

Sisterly 初期由三位联合创始人自筹资金启动，随后获得亲友投资。奥康奈尔称，这些投资者了解她们此前20年的职业背景，相信团队不会轻易放弃。之后，爱尔兰政府机构 Enterprise Ireland 为公司提供了配套资金支持。

公司首年营业额达到100万英镑。奥康奈尔表示，创业初期并未预期会在第一年实现这一规模的收入，但在达成这一目标后，团队认为在相对精简的成本结构下，业务具备持续发展的基础。

她介绍，Sisterly 在运营中保持相对保守的扩张节奏，没有主动寻求更多外部融资，而是通过简化包装、控制营销支出等方式降低成本，更多依靠产品本身带来的口碑传播。品牌进入哈罗德百货被视为公司发展中的一个重要节点。

创业经验与后续动向

回顾创业过程，奥康奈尔认为，自己并非营养学出身反而促使团队更加依赖外部专业意见，并在关键问题上反复求证。她表示，在解决问题时，更重要的是保持精力和耐心，持续推进直至问题解决，而不是试图掌握所有专业细节。

目前，奥康奈尔也是 FFinc Forward Faster Accelerator 100 项目的支持者。该项目为英国的一项商业加速计划，旨在帮助由女性创立的公司加速成长，计划于2025年9月启动。项目详情可通过 https://ffinc.co/ 查询。