研究软体埃迪卡拉生物群的学界通常将其划分为三种主要化石组合：5.75亿至5.6亿年前的阿瓦隆组合、5.6亿至5.5亿年前的白海组合，以及5.50亿至5.38亿年前的纳马组合。阿瓦隆组合以加拿大纽芬兰的化石记录最为知名，常见分形状的Rangeomorpha类群，例如生长在古大陆阿瓦隆尼亚深暗水域的Charnia；白海组合主要见于澳大利亚、俄罗斯和中国的浅海岩石，被认为代表埃迪卡拉生物多样性的高峰，包含Dickinsonia和Kimberella等；纳马组合则被描述为低多样性生物群，并持续到5.38亿年前寒武纪辐射事件之前的灭绝事件发生前。

长期以来，研究者已注意到约5.50亿年前生物多样性出现突然下降，但此前对消失类群比例的估计，被认为尚未达到正式认定为大规模灭绝事件的最低标准。

加拿大纽芬兰纪念大学研究人员最新公布的数据对这一认识提出挑战。团队在名为Inner Meadow的遗址描述了一个“保存极为完好”、且多样性较高的阿瓦隆型化石组合，测年为5.51亿年前。研究称，该遗址的化石组合比该地区此前记录的其他生物群年轻约1300万年。

相关成果已发表在《Geology》期刊。论文指出，Inner Meadow的发现意味着阿瓦隆组合的存续时间意外延伸，并跨越了白海组合所覆盖的整个时间区间。通讯作者Duncan McIlroy表示，化石分布范围的延长具有重要意义，因为这将“显著增加”对约5.50亿年前灭绝事件所造成生物多样性损失的评估。

在阿瓦隆尼亚与巴尔蒂卡地区，晚埃迪卡拉时期的多样性下降长期被称为“科特林危机”，并被描述为动物首次经历的灭绝事件。该研究据此认为，科特林危机可能导致约80%的已知大型生物灭绝。

McIlroy在论文相关表述中称，科特林危机的严重程度“远超此前认识”。他同时指出，早期埃迪卡拉生物群的化石记录较为特殊，最早生物群的背景灭绝率几乎为零，因此科特林危机并非发生在显生宙常见的渐进式物种丧失背景之下。他还表示，Inner Meadow化石所记录的生物出现在“第一次灭绝事件之前”，而当时生物多样性损失巨大，且此前生物群长期处于相对停滞状态，现代动物类群的亲缘种刚刚进化。