布里斯托大学牵头、与伦敦自然历史博物馆合作的一项研究显示，灰狼会随气候条件变化调整取食策略：在较暖的气候背景下，灰狼更可能通过啃食骨头等较硬食物来获取营养。相关成果已发表于《生态学快报》。研究团队表示，这一发现对欧洲及其他地区的狼类保护规划具有参考意义。

研究人员采用牙齿微磨纹理分析（Dental Microwear Texture Analysis，DMTA），对来自三个时期的灰狼牙齿进行比较：约20万年前的样本（夏季气候与当今相近但冬季更冷）、约12.5万年前的样本（夏季较当今更暖、冬季较为温和），以及现代波兰狼样本（当地冬季正在变暖、积雪覆盖减少）。

DMTA通过观察臼齿表面的微小划痕与凹坑来推断动物生命最后几周或几个月的饮食特征，研究人员将其称为“最后的晚餐”效应。

合著者、布里斯托大学环境变化希瑟·科里讲席教授丹妮尔·施雷夫（Danielle Schreve）表示，两个间冰期化石狼的DMTA结果存在显著差异：较早间冰期的狼摄入较硬食物较少，而较晚间冰期的狼摄入较硬食物更多。在较暖气温条件下，狼似乎会更彻底地利用尸体。

施雷夫进一步指出，来自波兰的现代狼样本呈现出与较晚间冰期相同的牙齿磨损模式，显示这些狼可能正承受此前未被察觉的生态压力。

研究结果呈现出一致趋势：生活在较暖气候中的狼更常食用更硬的食物，包括尸体的骨头，这种行为被称为食骨行为（durophagy）。首席作者、布里斯托大学地理科学学院名誉高级研究员阿曼达·伯特（Amanda Burt）表示，研究提示在较暖气候时期，狼为获取营养需要付出更多努力，可能更广泛地食腐，或取食其通常会避免的猎物部位。她同时称，灰狼常被认为对气候变化具有韧性，但研究显示气温上升应被视为保护规划中的重要因素。

研究团队在论文中指出，狼在寒冷多雪的冬季通常表现更好：深厚积雪会削弱草食性猎物的行动与逃避能力，而狼在雪地和冰面上更具机动性；寒冷冬季也与更重的狼体重和更高的幼崽存活率相关。相对而言，较暖冬季与积雪减少会打破这种平衡，使狩猎更困难，迫使狼以更冒险或能量消耗更高的觅食方式进行补偿。

在波兰，研究提到狼目前通过在农田附近猎捕鹿和野猪，以及取食路杀动物，来抵消部分与气候相关的压力。研究同时指出，远离人类改造景观的狼未来可能面临更大挑战，因为它们更难获得这些替代食物来源。

伦敦自然历史博物馆化石哺乳动物馆长尼尔·亚当斯（Neil Adams）表示，本项目所用的化石狼牙齿中，有些已作为国家收藏超过175年。他指出，在当前生物多样性与气候危机背景下，更充分利用博物馆化石收藏开展保护古生物学等研究的重要性上升，该领域旨在将化石记录中的信息应用于现代自然保护与生态修复问题。

研究人员总结称，气候变化因素应被纳入大型食肉动物的长期保护策略之中。