Alicia Contreras曾在突尼斯担任美国国际开发署（USAID）驻利比亚副代表。她表示，在特朗普政府停止该合作机构运作、并终止大部分海外员工合同后，她接到被解雇的通知。Contreras拥有双学位、MBA学位及17年公共服务经验，但回到美国后求职并不顺利。

Contreras称，她于去年9月搬回华盛顿特区地区后开始找工作，投递范围覆盖公共与私营部门的现场、混合及远程岗位。由于家中有两名分别为3岁和6岁的孩子，她主要在首都及邻近的马里兰州、弗吉尼亚州寻找机会。她说，6个月内投出近100份申请均未成功，“大多数都是拒绝”，并感觉“市场已经饱和”。

多项数据也显示当地就业市场承压。最新数据显示，华盛顿特区失业率升至2015年8月以来最高水平（不含疫情期间）。自2024年以来，联邦政府作为该地区最大雇主已裁减超过30万个职位。报道指出，此轮裁员发生在特朗普推动的联邦雇员清理行动之后，特朗普称此举旨在“消除浪费”，并将相关任务交由埃隆·马斯克及其“政府效率部”（Doge）。

到今年1月，联邦公共就业人数降至至少十年来最低水平，并对其他企业和行业产生外溢影响。华盛顿特区目前失业率为6.7%，为全美最高；加利福尼亚州以5.5%位居其后。受访专家认为，短期内情况难以明显改善。

招聘网站Indeed的统计也反映出岗位供给收缩。Indeed经济研究主管Laura Ullrich表示，华盛顿特区职位发布量较疫情前下降30%，为美国各州中表现最差；相比之下，南卡罗来纳州职位发布量较疫情前高出28%。她称，华盛顿特区的下滑具有广泛性，多个行业均受到影响。

报道提到，联邦政府减少拨款使科学领域及其他行业岗位明显减少；同时，缩减联邦机构的举措也导致联邦承包商出现裁员。一名不愿具名的咨询公司员工称，他在去年1月被解雇，公司一次裁撤包括他在内的75人，占总员工的85%。他表示，起初求职几乎没有回应，甚至没有电话面试。

该人士称，约一年零两个月后，他参加了约15次面试仍未找到工作。他曾就读于贝茨学院，并在乔治城大学获得科学与国际发展硕士学位。

多名受访求职者还表示，即便获得机会，也常难以找到薪资与此前相当的岗位，一些人不得不接受降薪，或从高级职位转向初级或中级岗位。阿根廷兽医Felipe Mendy称，他已失业两年，多次被告知“资历过高”。他表示，自己曾以为问题在语言或文化差异，但后来发现不少名校毕业生同样难以就业，一些拥有美洲国家组织或世界银行经历的人转而在咖啡馆工作。

Mendy过去6年居住在华盛顿特区，因妻子作为经济学家的工作来到当地。他在失去一家专注动物营养的美国公司职位后，靠指导橄榄球队、帮邻居遛狗等方式维持，同时继续申请与其MBA背景相符的岗位。他还曾为一家小型招聘公司提供咨询服务，并称在发布职位时出现“数百人申请”的情况，为该公司此前未见；随后部分客户不再需要招聘服务，公司也解雇了他。

Mendy表示，一个月前他与妻子决定停止在当地求职并返回阿根廷，他很快在一家丹麦跨国公司找到工作。他称，在华盛顿特区仅靠一份工资难以维持生活。

生活成本被多名受访者视为求职压力的重要来源。华盛顿特区是美国最昂贵的城市之一。根据在线租赁市场Apartments.com数据，两居室公寓平均租金为3100美元。Contreras表示，失业期间家庭不得不精打细算，其丈夫同时做三份工作以补贴家庭开支，并需承担托儿费、房贷和食品等支出。她称，家庭医疗保障来自丈夫的工作，使其无需自费购买保险。

报道指出，家庭预算收紧与支出削减也影响当地私营部门，尤其是清洁、健身房和餐饮等服务行业；部分原因是远程办公延续，使相关行业尚未从疫情影响中完全恢复。

西班牙厨师、当地多家餐厅老板José Andrés近日在X（原推特）发文称，2025年华盛顿特区餐厅关闭率高于2024年，并表示“需要稳定”，同时提到关税、旅游及“冰”等因素对经济造成负面影响。

《华盛顿邮报》报道称，2025年华盛顿特区地区有123家私营公司宣布裁员，影响超过13,000名员工，为疫情以来最高年度总数。

在就业与政策变化的背景下，Contreras表示，她决定竞选马里兰州众议院议员，代表其所在选区。她称，自己大半生从事公共服务，希望继续为社区服务。