来自南澳大利亚纳姆巴组的新化石材料显示，约2500万年前生活的带牙鸭嘴兽祖先 Obdurodon insignis 体型较现代鸭嘴兽更大，拥有发育良好的牙齿和强壮的颚部，并栖息在内陆大型淡水湖泊环境中。

罕见鸭嘴兽化石提供关键线索

弗林德斯大学古生物学家 Aaron Camens 表示，鸭嘴兽在化石记录中极为罕见，且多仅保存为牙齿碎片，因此此次发现为了解这一类单孔目哺乳动物提供了重要新证据。

Obdurodon insignis 最早于 1975 年被描述，生存于晚渐新世，约 2500 万年前，分布在澳大利亚中部广阔的永久性湖泊、缓慢流动的河流及森林低地环境中。与现代鸭嘴兽（Ornithorhynchus anatinus）相比，该物种最显著的差异在于保留了完整且发育良好的臼齿和前臼齿。

现代鸭嘴兽在孵化时具有退化牙齿，但很快脱落，成体仅依靠口腔内的小型角质垫咀嚼食物。此前，研究人员对 Obdurodon insignis 的认识主要来自一颗半臼齿、一段颚骨以及一块骨盆碎片。

新发现显示强劲咬合与游泳能力

最新研究中，团队首次发现了 Obdurodon insignis 的第一前臼齿，这是一颗位于臼齿之前的重要牙齿。Camens 指出，这一发现表明，该物种拥有体积较大且尖锐的前牙，配合强壮的臼齿，能够轻松碾碎带壳或具外骨骼的猎物，例如淡水小龙虾。

除牙齿外，研究人员还发现了部分肩胛喙骨。弗林德斯大学的 Trevor Worthy 表示，这块支撑前肢的骨骼显示，Obdurodon insignis 的前肢结构与现代鸭嘴兽非常相似，提示其游泳能力与现生种类相当。

研究团队认为，这些化石证据显示，约 2500 万年前的 Obdurodon insignis 在整体形态上与现代鸭嘴兽相近，主要差异在于体型略大且保留牙齿。

与淡水海豚共存的古老湖泊生态

化石记录显示，Obdurodon insignis 所处的古环境为植被茂盛的内陆湖泊及周边森林。研究人员指出，当时的森林中存在多样的树栖哺乳动物群落，包括考拉和多种负鼠；地面上则有体型接近绵羊的大型有袋类动物活动，周围还分布着石龙子、青蛙以及小型食肉有袋类等动物。

树冠层中栖息着多种鸟类，其中包括此前已被描述的巨型鹰 Archaehierax。古湖泊内则生活着多种肺鱼及其他小型鱼类。

研究显示，湖泊及湖岸还为多种水鸟提供栖息地，包括以鱼类、湖中或湖岸植物及小型无脊椎动物为食的水禽、鸬鹚和火烈鸟等。

研究团队指出，一种体型较小的海豚也生活在这些淡水生态系统中，其牙齿和骨骼在多处岩层中被发现，反映出这一古老生态群落的复杂性。弗林德斯大学的 Gen Conway 表示，这一环境正是带牙鸭嘴兽生活的场所，其骨骼最终沉积在湖底并得以保存为化石。

相关研究成果已发表于 2026 年《澳大利亚动物学家》（The Australian Zoologist）杂志。论文题为《来自南澳比勒鲁溪晚渐新世 Pinpa 地方动物群的带牙鸭嘴兽 Obdurodon insignis 新材料（单孔目：鸭嘴兽科）》，作者为 Trevor H. Worthy 等，刊于第 45 卷第 1 期，编号 AZ26011，doi 为 10.1071/AZ26011。