利物浦大学与安卡拉英国研究所参与的两处考古发掘项目在土耳其中部安纳托利亚发现早期家犬证据。研究团队表示，这些发现为家犬早期发展及其在欧洲与安纳托利亚的传播路径提供了新的线索。相关成果以两篇论文形式发表在《自然》（Nature）。

多机构团队追溯早期犬类与人类关系

研究由多家机构共同完成，参与者包括伦敦大学学院、利物浦大学及土耳其本地动物考古学家团队，并由自然历史博物馆、牛津大学、约克大学、弗朗西斯·克里克研究所和慕尼黑大学等机构提供古DNA与同位素分析支持。

利物浦大学道格拉斯·贝尔德（Douglas Baird）教授牵头的两处关键发掘点分别为：与卡拉曼博物馆合作的Pınarbaşı遗址，以及与昆士兰大学费尔贝恩（Fairbairn）教授和安卡拉哈吉拜拉姆韦利大学穆斯塔法奥卢（Mustafaoglu）副教授共同主持的Boncuklu遗址。两处遗址年代覆盖晚更新世末期至早期新石器时代，时间跨度约为1.6万年至1万年前。

Pınarbaşı遗址：核DNA直接鉴定的最早家犬

研究人员在Pınarbaşı晚更新世末期的岩棚遗址中发现被埋葬的小狗遗骸。团队通过古DNA分析指出，这些个体是迄今通过核DNA直接鉴定的最早家犬证据。

贝尔德表示，考古材料显示这些狗与人类关系密切。同位素分析显示，这些狗摄入鱼类，而鱼类也是当时人类饮食的重要组成部分。研究团队同时指出，这些狗被谨慎埋葬在岩棚中，位置靠近人类墓葬，呈现出与人类相似的处理方式。

贝尔德还称，遗址相关人群猎捕野羊与野牛；结合当时中安纳托利亚存在狼和豹等大型掠食者的环境，这些狗可能承担狩猎与看护等功能。

古DNA结果显示犬类在欧洲快速扩散

来自自然历史博物馆、牛津大学和慕尼黑大学的古DNA分析显示，Pınarbaşı遗址的狗遗骸年代可追溯至约1.58万年前，为目前最早的遗传证据。研究同时提到，欧洲多地在稍晚时期也发现多只狗的遗存，显示到约1.4万年前狗已在欧洲广泛分布。

研究人员还对英国极西端Gough's Cave出土的晚旧石器时代犬类进行古DNA分析，结果显示其与Pınarbaşı的狗具有高度遗传相似性。论文据此提出，该犬类谱系可能在数百年内从欧洲一端传播至另一端。研究亦提到，在Gough's Cave，犬类死亡后的处理方式同样反映出与人类之间的紧密关系。

贝尔德在论文相关表述中指出，这些狗跨越文化与遗传背景不同的人群出现，可能与其对人类群体的价值有关，并可能作为群体间交流的一部分。

研究还称，这一早期犬类谱系与现代欧洲犬种存在祖先关系。

自然历史博物馆博士后研究员、共同第一作者威廉·马什（William Marsh）表示，通过对Gough's Cave与Pınarbaşı两处旧石器时代狗的遗传鉴定，研究团队得以进一步识别德国、意大利和瑞士等地的更多古代狗遗存，并据此认为狗至少在约1.4万年前已广泛分布于欧洲与土耳其。

Boncuklu遗址：全新世初期家犬与定居生活

第二篇论文由弗朗西斯·克里克研究所的古DNA实验室主导。研究确认，在距离Pınarbaşı约30公里的Boncuklu遗址出土的犬类为家犬，年代约为公元前9000年，处于全新世初期。

论文称，在一项规模较大的犬科动物遗骸研究中，新的遗传技术使得约三分之二的分析样本能够被归类为狗或狼。

研究描述，Boncuklu居民被认为与Pınarbaşı遗址使用者存在延续关系，但在这一时期开始在湿地环境中永久定居，并逐步采用驯化植物，同时对附近山丘的野羊进行更精细的管理。Boncuklu的狗同样被埋葬，但处理方式为与人类共同埋葬。论文据此提出，在当时的生活背景下，这些狗可能既承担狩猎与看护功能，也可能参与早期牧羊活动。

研究还提到，最早进入欧洲的农民比Boncuklu最初定居晚约2500年，起源于西安纳托利亚，并与Boncuklu人群存在遗传联系。论文称，这些农民将安纳托利亚的狗带入欧洲并向西传播。研究进一步指出，源自安纳托利亚的新石器时代狗与当地（或土著）中石器时代狗之间的杂交程度，高于农民群体之间的杂交程度；论文据此认为，狗的价值可能跨越文化边界，并体现出其显著的自主性。