国际研究团队通过对巴黎附近一处新石器时代墓地出土骨骼的古代DNA进行分析，报告称在约5000年前的时间节点上，当地出现了显著的人口断层与更替迹象。研究人员表示，这一发现为被称为“新石器时代衰退”的人口崩溃现象提供了来自巴黎盆地的直接证据，并支持其影响范围可能更为广泛的观点。

该研究由哥本哈根大学隆德贝克基金会地质遗传中心的研究人员牵头，样本来自巴黎以北约50公里的布里墓地，共分析了132名个体的DNA。论文题为《巴黎盆地人口断层与新石器时代衰退证据相关联》，发表在《自然生态与进化》杂志。

研究团队指出，布里墓地存在两个相互分离的使用阶段，且两阶段埋葬人群在遗传上呈现明显差异。哥本哈根大学研究员弗雷德里克·西尔斯霍尔姆表示，两个埋葬阶段之间存在清晰的遗传断层，崩溃前后使用墓地的人群“似乎是两个完全不同的人群”，提示当时可能发生了导致一个人群衰落、并伴随另一个人群到来的重大扰动。

在考古时间框架上，墓地的早期使用阶段约为公元前3200年至公元前3100年。研究人员称，这一阶段呈现异常高的死亡率，尤其集中在年轻个体。法国国家科学研究中心（CNRS）研究主任、布里项目负责人劳雷·萨拉诺瓦表示，这种死亡模式并不符合正常健康人群的预期，可能指向灾难性事件，例如疾病、饥荒或冲突。

研究称，墓地随后被废弃数百年，重新启用后，埋葬个体的遗传背景已发生变化。萨拉诺瓦表示，后期人群与法国南部及伊比利亚半岛存在更强的遗传联系，显示这些人可能是在崩溃之后向巴黎盆地北迁的移民。

除人群更替外，研究人员还在遗骸中检测到多种病原体DNA，包括引起鼠疫的鼠疫杆菌，以及引起虱传复发热的复发热伯氏疏螺旋体。研究称，鼠疫杆菌在两个阶段个体中均有检出，但在早期人群中更为常见。哥本哈根大学副教授马丁·西科拉表示，病原体DNA的存在表明当时传染病正在影响人类群体；不过研究团队同时指出，目前没有充分证据表明仅靠鼠疫即可解释人口崩溃，疾病的总体负担可能是多种促成因素之一。

研究还利用DNA技术重建了墓地内的亲属关系结构。团队称，早期阶段的埋葬以跨多代的大家族为主，显示社区内部的生物学亲缘关系较为重要；而在晚期阶段，亲属关系更少，多数个体通过单一父系血统相关。西科拉表示，这提示不仅人群发生变化，至少在葬俗层面，社会结构也出现了调整。

研究人员认为，布里墓地的证据进一步强化了“新石器时代衰退”影响欧洲大部分地区的判断。CNRS的菲利普·尚邦在负责骨骼遗骸分析时指出，从人口学角度看，晚期阶段的埋葬时间分布更为分散，可能对应极度减少的人口规模，或仅反映人口中的特定部分。

研究同时提到，同期环境数据指向森林重新生长，暗示农田被废弃、人类活动显著减少。萨拉诺瓦表示，人口衰退可能为新群体进入此前有人居住的地区“创造了空间”。

哥德堡大学考古学教授克里斯蒂安·克里斯蒂安森表示，这项工作汇集了多学科力量，结合遗传学、考古学、锶同位素分析、放射性碳测定与古花粉学等方法，为理解欧洲史前时期的重大转变提供了新的线索。