工程师团队近日提出了一种新型锂提取技术，可直接从盐卤衍生的固态盐混合物中分离锂，在显著降低用水量和能耗的同时，实现高回收率。

从盐湖卤水中获取的锂目前是全球锂供应的重要来源，但传统工艺往往存在回收效率偏低、处理周期长以及淡水消耗量大的问题。

蒙纳士大学化学与生物工程系的研究团队——包括王焕廷教授、李志考博士以及博士研究生刘攀——提出了一种绕开“直接从盐卤中提取”的新思路。

选择性溶解实现高效分离

在这项新工艺中，研究人员首先将盐卤转化为固态盐混合物，然后利用乙醇和丙酮等常见工业有机溶剂进行选择性溶解，将锂盐从混合盐中分离出来。

该方法利用锂盐与共存盐类在有机溶剂中的溶解度差异，实现了高效分离，而整个过程无需额外淡水输入。

相关成果发表在《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）期刊上，报道显示，该技术的锂回收率可达到约95%。

去除杂质并获得高纯度锂

这项技术还解决了行业长期面临的一大难题：在提锂过程中有效去除硼和硫酸盐等杂质。通过该工艺，研究人员能够获得高纯度的锂产品，为后续电池材料生产提供更优质的原料。

结合太阳能蒸发实现溶剂循环

为进一步提升整体工艺的可持续性，团队将选择性溶解步骤与界面太阳能蒸发技术相结合。这一太阳能蒸发概念源自蒙纳士团队十多年前的研究成果。

在新流程中，太阳能蒸发用于回收和循环利用有机溶剂。实验表明，该系统可仅依靠阳光回收并重复利用超过99%的溶剂，大幅降低了溶剂损耗和环境负担。

目前，这一突破性方法已经提交专利申请。

研究人员观点

李志考博士表示，这项研究证明，利用简单的有机溶剂就可以从复杂的盐混合物中高效分离锂，而无需依赖淡水或高化学强度的传统工艺。

他进一步指出，将选择性溶解与太阳能驱动蒸发相结合，为更可持续、可扩展的锂生产路线提供了新的可能。

“通过耦合这些工艺，我们既实现了高锂回收率，又达到了极高的溶剂重复利用率，在保持良好工艺性能的同时，显著降低了环境影响。”李博士总结道。