危地马拉尤卡纳尔低地玛雅重要中心的一项考古发掘显示，约1000多年前当地可能出现更强调公开协商的政治实践，公众在政治过程中的可见度与潜在影响随之上升。

蒙特利尔大学克里斯蒂娜·哈尔珀林（Christina Halperin）博士及其同事在尤卡纳尔考古项目中，发掘了该遗址终末经典期（约公元810年至1000年）的市政建筑遗迹，相关研究发表在《古代》（Antiquity）杂志上。

研究团队指出，这处遗迹为一座带柱廊的开放大厅，可能属于早期“议事厅”性质的建筑。研究者推测，政治领导人包括国王、贵族与家族首领可能在此会面，讨论政治协议、战争事务、审理罪案，并进行宴会以及婚礼和舞蹈等活动的筹备。

与经典期（约公元300年至810年）南玛雅低地以神王制度为特征的治理方式相比，这类开放结构呈现出不同的政治空间安排。经典期的许多政治决策被认为发生在封闭、内部划分的宫殿中，强调国王与王室成员之间的等级关系，并通过宏伟宫殿与金字塔等建筑彰显权力。

哈尔珀林表示，终末经典期常被视为政治高度不稳定的阶段，南玛雅低地多处遗址出现人口锐减。在这一背景下，玛雅社会如何调整治理体系仍缺乏充分认识。她补充称，新型市政—仪式建筑的另一特点是多位于大型公共广场，且立面开放，使广场上的人能够看到建筑内部活动，“治理在某种意义上变得更加透明”。

研究还称，该建筑的测年结果与尤卡纳尔新统治者帕普马利尔（Papmalil）的出现时间相近。帕普马利尔及其继任者在终末经典期推动了新的公共建筑与水利基础设施项目建设，研究者认为这些项目尤其惠及非精英居民。

基于上述发现，研究团队认为，公众可能不仅以旁观者和见证者的身份出现在政治活动周边，也可能对精英决策形成影响，显示在约公元810年至950年间，基于共识的政治重要性或在上升。

哈尔珀林在研究结论中表示，古代玛雅社会并非简单“崩溃”，而是在动荡时期重塑制度与政治安排，其中一项变化可能是削弱至高无上的国王权威，转向更依赖共识的治理体系。研究同时指出，到晚后经典期（约公元1200年至1521年），政府高度依赖议会制度、通过共识达成政治决策的特征更为突出。