古希腊和罗马社会与现代一样，对“如何长寿且健康地生活”抱有强烈兴趣。古代作者记录了不少关于远方民族高寿的传闻，并据此讨论影响寿命的可能因素。

希腊散文家卢西安（约公元120—180年）在作品中提到，一些民族被认为极为长寿。例如，他写道塞雷斯人（中国人）“据说能活三百岁”，并列举当时流传的解释，包括气候、土壤以及饮食习惯等；他还提及阿索斯的人据说可活到130岁，以及迦勒底人寿命超过百岁等说法。卢西安同时记录了关于饮食与健康之间关系的观点，例如有人将保持视力敏锐与食用大麦面包联系起来。

尽管这些传闻的真实性难以核实，但相关叙述反映出当时社会对延年益寿的关注。古代医学作者也尝试从日常生活方式中寻找线索。

在古代医生的记录中，希腊医生盖伦（公元129—216年）曾讨论他在罗马认识的两位长寿者，并描述其生活习惯。

盖伦提到的第一位是语法学家特勒弗斯，寿命接近百岁。盖伦称其每日仅进食三次，饮食较为简单：第一餐为清水煮的稀粥，加入上等生蜂蜜；在第七小时或稍早进食时，先吃蔬菜，再少量食用鱼或鸟肉；晚间则以浸泡在混合葡萄酒中的面包为主。

除饮食外，盖伦还记录了特勒弗斯的洗浴与身体护理习惯。特勒弗斯喜欢每日用橄榄油按摩，而洗澡频率较低：冬季每月两次、夏季每月四次、季节交替时每月三次；在不洗澡的日子，他会在第三小时左右进行简短按摩。

第二位长寿者是名为安条克的老医生，活到八十多岁。盖伦称其饮食同样简朴：早晨常吃烤面包配蜂蜜；午餐以鱼为主，通常选择“岩石附近和深海的鱼”；晚餐则为用醋与蜂蜜调和的酸甜汁稀粥，或配以简单酱汁的鸟肉。

在活动方面，盖伦写道安条克每天早晨散步，也会乘坐战车，或由奴隶抬着在城中游览。盖伦还提到其进行“适合老年人的锻炼”，包括按摩后行走与被动锻炼，并强调应避免使老人疲劳、需考虑身体承受能力。

盖伦在总结中表示，安条克通过上述方式照料自己，“直到生命的最后时刻，感官未受损，四肢健全”。他并指出，特勒弗斯与安条克的共同点包括：每日进食次数有限、饮食以全谷物与面包蜂蜜等为主，并保持日常活动。

卢西安在散文《论八十岁老人》中也提出类似看法，称无论身处何地何种气候，遵守适当锻炼并采用最适合健康的饮食者，都可能获得长寿。他建议人们效仿长寿者的生活方式。

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