一项国际海洋科学考察首次在大范围内记录并取样证实，海底下方沉积物中存在大规模淡水储备，为这一此前了解有限的自然系统提供了新的证据。

海底淡水系统首次获系统证实

研究团队指出，水不仅覆盖了地球近七成的表面，也大量储存在地下含水层中，许多沿海社区长期依赖这些含水层作为淡水来源。已有研究显示，这些含水层会从陆地向海底延伸，形成淡水或微咸水带，但相关区域过去几乎未被系统探索。

国际海洋发现计划（IODP）501号考察队近期在新英格兰近海开展钻探，在海底以下约200米深度的沉积物中记录并采集到淡水样本。来自美国东北海岸外大陆架的新英格兰近海沉积物岩心首次直接确认了海上淡水系统的存在。

参与研究的科学家表示，这一发现为全球其他类似的海上隐伏含水层提供了重要参照，有助于进一步识别和研究此类系统。

多种沉积物中发现淡水

在后续研究中，科学家计划继续从沉积物中提取水样，重点关注那些起到含水层和隔水层作用的沙质层，以厘清不同地质层位中水体的分布和保存方式。

科罗拉多矿业学院地质学家布兰登·杜根表示，团队在多种类型的沉积物中发现了淡水，包括海洋沉积物和陆源沉积物。他指出，不同物质介质中淡水的存在，将有助于研究人员理解这些水体形成和被封存的具体条件。

研究人员强调，由于许多沿海地区高度依赖地下水作为淡水供应来源，厘清海底淡水系统的结构和规模，对相关地区社会具有重要现实意义。

美国东北近海或储有大量淡水

美国东北海岸被认为是全球对海上淡水储备研究最深入的区域之一。现有估算显示，在新泽西州与缅因州之间的大西洋大陆架边缘，可能封存有接近1300立方公里的淡水。

为便于理解这一体量，研究人员举例称，纽约市每年的淡水用量约为1.5立方公里，约合1.5万亿升。相比之下，相关海域潜在淡水储量的规模被认为远超单一大城市的年用水量。

新工具与国际合作推动研究

莱斯特大学沉积学家莎拉·戴维斯表示，501号考察队自项目启动以来，在技术和合作模式上均具有创新性，引入了新工具、新方法，并推动了海洋钻探领域内新的跨国合作。

据介绍，来自13个国家的约40名研究人员正持续对采集到的岩心样本开展分析。团队希望通过这些样本，进一步揭示营养物质如何在地球大陆架沉积物中循环，以及这些过程如何影响和塑造海洋生态系统。

戴维斯称，陆上实验室的后续工作正在延续海上考察的进展，岩心样本已经开始呈现出关于海底沉积环境和水体演化的“故事”，相关研究仍在推进之中。