新的地质数据为热带海洋生态对升温的反应提供了补充证据。乌得勒支大学地球科学家Chris Fokkema在发表于《地质学》的研究中表示，在远古时期多次全球变暖、升温幅度最高达1.5摄氏度的情况下，热带海域的部分藻类群体基本未出现明显衰退。

Fokkema的研究对象为上世纪90年代在加纳以南约200公里海底采集的沉积物样本。论文指出，这批沉积物形成于约5400万至5200万年前，当时大陆大致处于与现今相近的位置，因此样本可用于反映热带海域环境变化。

研究者在论文中解释称，热带地区在多次全球变暖期间的升温速度通常低于极地，但热带生物往往已接近其最适温度区间，因此对温度上升更为敏感，即便较小幅度的升温也可能带来显著影响。

在对比不同变暖阶段时，Fokkema提及，约5600万年前的古新世—始新世极热期（PETM）期间，全球变暖幅度约为5摄氏度，热带海域水温显著升高，许多单细胞生物难以维持生存。相关记录显示，当时物种多样性明显下降，部分地区藻类甚至消失。

与之相比，Fokkema的研究显示，在约5400万至5200万年前的快速变暖阶段，一类特定藻类——甲藻——在升温最高达1.5摄氏度时表现出较强适应性。研究据此认为，变暖幅度可能是决定藻类受影响程度的重要因素，并提出“超过1.5度的某个临界点会出现转折”的判断。

论文还提到，早始新世（约5600万至4800万年前）整体气候较现今更暖，全球平均温度高约15摄氏度，二氧化碳浓度为现今的三至五倍，同时存在类似当下气候变化所呈现的周期性额外升温。研究者称，这些阶段可作为理解气候变化影响的案例，为评估未来风险提供参考。

Fokkema表示，上述发现为理解气候变化后果提供了新的线索，并称研究结果支持将全球变暖限制在1.5摄氏度以内的目标，认为在这一幅度内的影响可能相对有限。