墨西哥考古学家在加勒比海岸附近一处复杂的水下洞穴系统中发现一具史前人类骨骼。研究人员指出，该区域自约8000年前上一个冰河时代结束后即被海水淹没，这一时间框架为遗骸的年代提供了重要参照。

据参与发掘的洞穴潜水考古学家奥克塔维奥·德尔·里奥介绍，这是过去约三十年间在该地区洞穴中发现的第十一具类似人类骨骼。他与墨西哥国家人类学与历史研究所合作开展相关研究。德尔·里奥表示，图卢姆与卡门海滩之间一带已成为揭示北美一些最古老人类遗骸的关键区域，此前在当地发现的遗骸年代可追溯至约1.3万年前。

德尔·里奥本周对美联社表示，这具骨骼位于一处水下洞穴内，距离水面约8米。潜水员需穿越约200米的地下通道才能抵达现场。考古团队于2025年底完成遗骸回收，目前相关分析工作正在进行中。

他指出，从洞穴位置和深度判断，这具骨骼应是在洞穴仍处于干燥状态时进入，“也就是至少在8000年前”。他同时表示，进入这类洞穴仍需高度专业的潜水技能和专门装备，相关活动受到严格限制。

根据德尔·里奥的描述，骨骼位于洞穴内部一处狭窄洞室中的沉积沙丘上。这一位置使研究团队推测，该地点可能为一处葬礼遗址，遗体疑似被有意安放，或与某种仪式行为有关。

德尔·里奥说，尽管类似发现在过去三十年间时有发生，每次在洞穴中发现人类遗骸时，他仍会感到强烈震动。他表示，在水下工作时，人们会不自觉地开始想象洞穴在史前时期的样貌，以及这些个体如何进入洞穴、其生活背景为何。

墨西哥国家人类学与历史研究所考古学研究主任路易斯·阿尔贝托·马尔托斯表示，这一新发现有望进一步帮助研究人员理解史前人群如何抵达当时仍为平原和悬崖地貌的尤卡坦半岛，以及他们如何利用当地洞穴系统。他指出，当时的环境与如今以丛林和海滩为主的景观存在明显差异。

研究人员提到，现有DNA数据日益支持部分人群通过现今白令海峡所在区域的陆桥自亚洲迁入的观点，同时也有一些线索显示，可能存在与南美相关的另一条迁徙路径。马尔托斯表示，关于尤卡坦地区史前史的相关“拼图”正在逐步被补全。

位于加勒比海岸下方的水下河流和洞穴系统绵延数百英里。近年来，这一系统因“玛雅列车”项目建设而受到影响。该项目由前总统安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔推动，政府在沿线砍伐大片丛林，并在洞穴上方打入支撑柱以修建旅游列车线路。

作为该项目的公开批评者之一，德尔·里奥表示，墨西哥当局目前正推动将整个区域划定为国家保护区。墨西哥环境部向美联社证实，目标是在2026年完成相关指定程序。

生态学家多年来一直呼吁保护这一脆弱的洞穴系统，认为开发和污染对水下水道构成日益严峻的威胁。马尔托斯表示，除自然价值外，国家人类学与历史研究所也从文化遗产角度主张加强保护，因为这些洞穴被视为重要“考古窗口”。除史前遗骸外，当地还出土了小型火炮和19世纪步枪等较晚时期遗物。

研究人员称，热衷探索水下洞穴的潜水员持续在该区域发现化石，但考古团队尚未系统开展这些化石的回收工作。