Kaʻiulani Murphy在引导波利尼西亚航海独木舟穿越太平洋时，常能迅速辨认出白燕的身影。对白燕而言，海上觅食、陆地产卵的生活习性，使其出现长期被传统航海者视为“陆地临近”的信号；航海者会结合星辰、海浪与自然迹象进行定位。

如今，回到檀香山附近海域的航海者看到的白燕数量较以往更多。最新数据显示，过去十年间白燕数量增长超过50%，显示这种海鸟正在夏威夷最大城市的高楼、繁忙道路以及威基基酒店林立的环境中繁衍生息。与之形成对照的是，夏威夷许多本土鸟类因疾病与外来捕食者影响而数量锐减。

Murphy曾航行至大溪地、日本和复活节岛。她表示，檀香山作为“特大城市”却拥有如此规模的白燕种群，令她感到难以置信。

志愿者组织Hui Manu-o-Kū协调员Rich Downs称，截至本周，檀香山树木上记录到的蛋与雏鸟合计为691枚（只）。该组织名称取自白燕的夏威夷语“manu-o-Kū”，意为“库神之鸟”，库为战争之神。

资料显示，白燕全年可繁殖，活动高峰在冬季至早春。它们是唯一不筑巢的海鸟，通常将蛋直接产在光秃树枝、悬崖边或窗台上。幼鸟孵化后会停留在树枝上直至具备飞行能力，其强壮的爪子可在强风暴中抓牢栖位。

白燕分布于全球温暖海域附近的岛屿。在夏威夷，它们主要栖息于西北部偏远、几乎无人居住的环礁；在群岛较大的岛屿中，唯一定居地是人口约100万的欧胡岛。

科学界尚未明确白燕为何能在檀香山繁荣。报道援引观点称，城市环境可能因人类活动减少了餐馆与建筑周边的老鼠、猫等捕食者而更适宜其繁殖；繁忙道路也可能对捕食者形成阻隔。猫头鹰与猫鼬等捕食白燕的物种在市中心相对少见。支持夏威夷及太平洋本土鸟类的非营利组织Pacific Rim Conservation执行董事Eric VanderWerf表示，城市的灯光、噪音、人群与交通喧嚣似乎并未对它们造成明显影响。

市中心树木也被认为提供了合适的繁殖条件。报道指出，修剪树枝后形成的疤痕杯状结构可成为理想产卵点，维护良好的行道树由此提供了更多栖位。

Hui Manu-o-Kū在2023年开展的最新种群调查（此前未公开）显示，欧胡岛繁殖成年白燕数量较2016年增长1.5倍，达到3600只。

这一趋势与夏威夷其他本土鸟类的处境形成反差。报道指出，自人类抵达夏威夷以来，群岛特有的113种鸟类中已有71种灭绝；其余多被列为受威胁或濒危，且主要分布在高海拔森林，数量稀少。

尽管白燕属于群岛本土鸟类，但直到1961年才在欧胡岛被观察到繁殖，当时科学家发现一对成鸟带着一枚蛋。随着数量增加，檀香山于2007年将白燕定为官方鸟类。当地学童会演唱与该物种相关的歌曲，并在每年5月举办庆祝活动。

为减少人为干扰，Hui Manu-o-Kū工作人员会在发现蛋与雏鸟的树干上系上蓝色塑料丝带，提醒修剪人员避开相关树木；丝带也帮助观鸟者追踪白燕，此外还有在线地图供查询。

摄影者Joyce Hsieh持续8年记录白燕孵蛋、喂养与育雏过程。她常在Target停车场取景，称可驾车至三层，与附近树上的鸟处于相近高度。

白燕体长与鸽子相近，但翼展更大。报道称，它们单次飞行距离可达约120英里（193公里），以小鱼和乌贼为食，这些猎物常被金枪鱼等大型鱼类驱赶至海面。

作为夏威夷原住民的Murphy表示，她从白燕的韧性与适应力中看到了与族人的相似之处。她提到，19世纪欧洲人带来的疾病曾导致大量夏威夷原住民死亡，但如同白燕一样，仍有坚韧且适应力强的人群延续至今，人口也在增长。她说，当在前往欧胡岛的海上遇见白燕时，感觉像见到老朋友，“那是一种特别的感觉”。