【环状星云核心现异常铁结构】

天文学家借助安装在拉帕尔马岛威廉·赫歇尔望远镜上的新型光谱仪器——WHT增强区域速度探测器（WEAVE），在著名的环状星云内部发现了一条此前未被识别的电离铁延伸结构。

这项观测使用了WEAVE的大视场积分单元（LIFU）模式，在艾萨克·牛顿集团4.2米威廉·赫歇尔望远镜上完成。研究团队通过WEAVE/LIFU获取的多条发射线图像合成出环状星云的复合图像，在数据处理中识别出这一异常特征。相关成果已发表于《皇家天文学会月刊》。

典型行星状星云中出现“铁棒”

环状星云是一个典型的行星状星云，位于天琴座，距离地球约2000光年，又称梅西耶57（Messier 57）、M57或NGC 6720。该星云最早由法国天文学家查尔斯·梅西耶于1779年1月在搜寻彗星时记录。随后，法国天文学家安托万·达尔基耶·德佩勒普瓦在追踪彗星Bode时独立重新发现了这一星云。

此次新发现的铁原子云呈棒状，位于椭圆形环状星云的内层之内。研究显示，这一结构的长度约为冥王星绕太阳轨道长度的500倍，其中所含铁原子总质量与火星质量大致相当。

论文配图显示，一幅由四幅WEAVE/LIFU发射线图像合成的环状星云复合图像中，这条电离铁“棒”清晰地出现在星云中央区域。

WEAVE提供前所未有细节

参与研究的伦敦大学学院及卡迪夫大学天文学家罗杰·韦森（Roger Wesson）表示，尽管环状星云已被多种望远镜和仪器长期观测，WEAVE仍然以全新的方式呈现了该天体的细节。

他介绍，通过在整个星云范围内连续获取光谱数据，团队可以在任意波长上重建星云图像，并确定任意位置的化学成分。在对这些数据进行处理和浏览时，研究人员注意到一处显著异常——位于环状星云中央的一条此前未知的电离铁原子“棒”。

起源尚不明朗，需进一步观测

目前，这条铁“棒”的具体性质和形成机制尚不清楚。研究团队提出了两种可能情景：

• 一种可能是，该结构记录了母星抛射物质形成星云时的某种新型过程；
• 另一种更具指向性的设想是，这些铁可能源自一颗岩质行星在恒星早期膨胀阶段被汽化后形成的等离子体弧。

伦敦大学学院天文学家珍妮特·德鲁（Janet Drew）指出，要区分不同模型，需要更多观测信息，尤其是确认在这条铁“棒”所在区域是否存在其他化学元素的共存信号。她表示，目前这一关键信息仍然缺失。

根据发表在《皇家天文学会月刊》上的论文，相关研究题为《WEAVE对NGC 6720的成像光谱研究：环状星云中的铁棒》（WEAVE imaging spectroscopy of NGC 6720: an iron bar in the Ring Nebula），作者为R. Wesson等，刊登于2026年《皇家天文学会月刊》第546卷第1期，论文编号staf2139，DOI为10.1093/mnras/staf2139。