开幕式当天，奥巴马总统中心的娱乐阵容星光熠熠，邀请了U2的Bono、Bruce Springsteen、John Legend、Stevie Wonder以及演唱国歌的Jennifer Hudson。

舞台之外的观众席上，更是体现了好莱坞对奥巴马总统及其夫人米歇尔·奥巴马的深厚支持：奥普拉·温弗瑞、史蒂文·斯皮尔伯格、乔治·卢卡斯、汤姆·汉克斯、大卫·莱特曼、斯蒂芬·科尔伯特和柯南·奥布莱恩等众多名人悉数到场。

CNN现场记者Sara Sidner表示：“到处都是一线明星。”尽管CNN和MS NOW对这场长达三小时的仪式进行了全面报道，福克斯新闻却只播出了奥巴马部分演讲内容。

奥巴马任内，曾多次邀请众多艺人参与白宫音乐会和竞选活动，而此次盛大的明星阵容也隐含地与现任总统唐纳德·特朗普形成对比。特朗普则更多依赖最近的UFC赛事和乡村音乐人物来推动其文化议程，并接管了肯尼迪中心。原定于下周在国家广场举办的“自由250”音乐会，多数艺人因担忧活动带有党派色彩而退出，特朗普则安排了包括李·格林伍德在内的集会演出。

乔治和劳拉·布什、乔·拜登和吉尔·拜登、比尔和希拉里·克林顿均出席了奥巴马的仪式，而特朗普未被邀请，且经常对奥巴马进行尖锐批评。

虽然仪式中未直接提及特朗普，但明显存在刻意的对比。

米歇尔·奥巴马在致辞中强调：“没有人有权评判谁才是真正的美国人。”

本周早些时候，一名UFC选手在南草坪活动中获胜后脱口而出“米歇尔·奥巴马是男人”，引发了奥巴马时代流传的阴谋论，白宫对此未作道歉。

前第一夫人在讲话中提到丈夫在任期间所承受的攻击：“你经受了质疑一位美国参议员和宪法法律专家是否胜任总统职位的指控，关于你的出生地、信仰、爱国心的谎言，以及当你指出如果你有儿子，他也会是黑人这一生物事实时引发的愤怒。尽管如此，你始终沉着冷静，目光长远。”

当她提到丈夫获得诺贝尔和平奖时，赢得了现场掌声，希拉里·克林顿也被拍到轻笑并低声对丈夫说话。

这座私人运营的中心位于芝加哥南部的杰克逊公园，占地18英亩，包含博物馆、剧院、会议空间、椭圆形办公室复制品、公共图书馆甚至篮球场。奥巴马政府的官方档案由国家档案和记录管理局保管，存放在另一处设施，但相关文件正进行数字化处理。

活动以Stevie Wonder演唱《Signed, Sealed, Delivered, I’m Yours》和多位表演者合唱《Higher Ground》作为压轴结束。