当观众在电视上观看2026年冬奥会时，画面里往往是洁白的雪坡、修整平整的赛道以及高速滑行的运动员。在意大利阿尔卑斯山等高海拔区域，一场及时到来的降雪风暴可能为赛场提供自然新雪；但在海拔较低、承办越野滑雪等项目的地区，运动员与组织者更常面对降雨、稀薄甚至泥泞的雪层，以及由人工造雪形成的冰冷雪面。

美国奥运队越野滑雪运动员罗茜·布伦南在赛前表示，多数比赛是在人工造雪条件下进行，电视画面往往难以呈现真实雪况，“今年的情况尤其糟糕”。在备战过程中，布伦南以及越野滑雪运动员本·奥格登、杰克·杨等人的经历显示，赛事与训练越来越依赖工业化造雪提供的稳定雪面，而非自然冬季的多变降雪。

人工雪与天然雪的差异

造雪技术让半管等自由式单板滑雪、滑雪项目的场地塑形成为可能，也使得在自然雪不足时仍能举办比赛。2022年北京冬奥会的多项比赛就完全依赖人工造雪。

不过，人工雪形成的雪面与天然雪存在明显差异。天然雪的雪花形态受温度与湿度影响，落地后晶体会逐渐磨圆，因此雪面可能呈现风暴后的松软粉雪、寒冷条件下的硬雪或脆雪，以及雨雪或融雪时的湿雪与泥泞感。相比之下，人工雪通常由喷射水滴在冷空气中冻结形成的小而密集的冰粒构成，质地变化较小，更易塑形，冻结后也更容易保持坚硬。

“更快、更冰冷，风险更大”

在造雪过程中，雪炮将混合压缩空气的水滴喷入冷空气中迅速结冰，随后由机械设备将雪堆推铺到赛道上。在一些场地，赛道可能成为视野中唯一的“白色带状区域”，周围则是裸露的泥土与枯草。

布伦南表示，人工雪覆盖的赛道与天然雪的滑行感受“完全不同”，人工雪面“更快、更冰冷”，且越野滑雪的风险可能高于外界想象。她提到，越野滑雪板不同于高山速降滑雪板，通常没有金属刃，在更快、更硬的冰面上转弯或滑行更容易产生失控感，需要不同的技术、力量与滑行风格。

适应雪况：从技术到“赛前科学”

在精英竞技层面，运动员与团队需要根据雪况调整技术与器材准备。雪晶体形态、温度、滑雪板底材与结构、滑雪板硬度、滑行技术以及环境条件等因素共同影响速度。

越野比赛前，滑雪技师会对多双采用不同底面结构与蜡处理的滑雪板进行对比测试，评估滑行速度及其持续性，这些表现与滑雪板和雪面之间的摩擦密切相关。

与天然雪相比，人工雪往往提供更耐用、持续时间更长的赛道表面。在越野项目中，这种更坚实的雪面有利于更高效、更有力的推蹬，滑雪板与雪杖也不易深陷雪中。与此同时，雪面修整设备的改进使赛道更硬、更均匀，从而带来更快的滑行速度。

不过，摔倒是冬奥会常见的受伤原因之一。由于人工雪面更硬，跳台滑雪运动员或在高速中跌倒的选手着地冲击更大，受伤风险可能随之上升。

冬季条件变化与训练场地收缩

除短期天气波动外，长期气候趋势正在改变冬季运动对“典型冬天”的预期。文中引用的数据称，阿尔卑斯山地区自19世纪末以来气温上升约3.6华氏度（2摄氏度）。全球范围内，2025年为有记录以来第三暖年，仅次于2024年和2023年。

在山区，变暖带来的影响包括：冬季中期更早、更频繁的融雪事件增多；降水由雪转雨的积雪线抬升；雨雪转换阈值每十年上移数十米，使得过去能覆盖山谷的降雪过程，如今可能仅在更高坡面形成降雪、低处则转为降雨。这些变化共同导致许多冬季风暴带来的积雪量减少、覆盖范围缩小、持续时间缩短。

训练条件也随之变化。传统训练地点（包括曾用于夏季滑雪训练的冰川）变得不稳定。文中提到，2025年8月，奥地利唯一全年开放的训练中心兴特图克斯冰川宣布首次临时关闭。布伦南表示，在比赛间隙安排训练地点越来越困难，团队更常依赖高海拔地区以提高获得积雪的概率。

高海拔训练在一定程度上有助于保证雪况，但也意味着运动员集中在更少地点，年轻滑雪者接触雪地的机会受限，同时国家队成本上升。部分冰川训练点（如加拿大海格冰川或阿拉斯加鹰冰川）只能通过直升机抵达；当无法上雪时，滚轴滑雪等干地训练成为替代选择。

运动员对变化的直接感受

由于冬季环境是运动员的“工作场所”，他们往往能更早察觉细微变化。文中提到，年轻运动员也注意到近年来许多比赛场地人工造雪设施快速扩张。造雪需要大量能源与水资源，而设施扩建也被视为组织者对冬季条件不再稳定的直接回应。

奥格登表示，在阿尔卑斯山等依赖旅游业的地区，雪况不佳时社区受到的影响“非常明显”。此外，一些冬季运动员也通过组织行动表达担忧，例如由职业单板滑雪运动员杰里米·琼斯创立的“保护我们的冬季”组织，致力于推动保护户外环境的相关政策。

整体而言，运动员在备战2026年冬奥会过程中所经历的“高处有雪、低处有雨”的不确定性，被视为冬季稳定性减弱的缩影。赛事仍将如期举行，转播画面中的雪景依旧，但赛场雪面越来越多来自人工造雪，其带来的速度提升与硬度增加，也在改变比赛体验与安全风险。

本文内容据《对话》网站文章改写。