史密森热带研究所（STRI）研究人员表示，一份在2000年采集于巴拿马西部Ngäbe-Buglé土著自治区的植物标本，在25年后被确认为Clusia属新物种，并已被评估为濒危。

根据STRI植物学家、分类学专家Jorge Aranda及合著者在《Kew Bulletin》发表的论文《整理小叶Clusia分类学：Clusia nanophylla（山柯科）新树种的描述及其先前使用名称的评论》，该新物种被命名为Clusia nanophylla。论文称，该名称源于其在该属中具有最小的叶片，“nano”意为小，“phylla”意为叶。

Aranda在论文相关说明中称，研究团队在约23年后才意识到手中标本可能代表一种高度特有的新物种。其后研究人员再次前往最初采集地点时发现，曾见到的许多树木已不复存在。

论文介绍，Clusia属在热带美洲已描述物种超过320种，巴拿马约有42种，分布于从干燥低地到湿润前山地带等不同气候区。Aranda称，在巴拿马局部范围内可在十几米距离内遇到多达十个Clusia物种。

研究人员同时概述了Clusia属的若干特征：该属植物常被称为copé或copey，具有对生、光滑且肉质的叶片，茎部可渗出乳黄色乳胶，果实呈星形，含黄色种子并被橙色肉质假种皮包裹。论文称，鸟类会被橙色假种皮吸引，通过取食并排泄种子帮助传播。

在光合作用途径方面，STRI职员科学家Klaus Winter表示，部分Clusia物种可在常规光合作用（白天吸收二氧化碳）与CAM（景天酸代谢，夜间吸收二氧化碳）之间切换。他称，Clusia是植物界中唯一能在夜间固定二氧化碳的树木类群。Winter同时表示，团队尚未研究Clusia nanophylla的光合作用途径，但预测其可能为常规C3植物。

关于物种确认过程，论文称，Clusia nanophylla标本采集于Hans Gehrig在STRI担任博士后研究员期间的相关项目，采集地点位于Cerro Colorado前山地带、Hato Chamí与Hato Ratón之间区域。Aranda与STRI标本馆团队并咨询两位山柯科专家——英国皇家植物园Kew的植物分类学家Manuel Luján，以及密苏里植物园名誉馆长研究员Barry Hammel——以核实其分类地位，两人协助确认该树种此前尚未被命名。

论文称，Aranda与STRI研究技术员Ernesto Campos-Pineda完成了物种描述工作，包括对叶片、果实与花朵等结构进行解剖、测量，并计算相关尺寸的平均值。

研究人员指出，物种描述的一部分工作是返回野外补充采样。2024年，Aranda与其他研究人员重返Cerro Colorado时，仅发现约五棵树个体；论文称，其他个体可能因修路与开辟牧场而被砍伐。

论文提到，依据国际自然保护联盟（IUCN）标准，Clusia nanophylla可被归类为濒危物种，这一评估有助于巴拿马环境部（MiAmbiente）等机构推动保护。研究人员表示，该物种分布区域目前尚未被官方列为保护森林，相关保护措施可降低其因森林砍伐而消失的风险。

Aranda还表示，需要更多植物学家投入采集、鉴定与分类工作，并扩充STRI标本馆及其他参考标本馆的收藏，以更全面掌握当地植物多样性状况。