夏季正变得更早到来、持续更久且更热。根据不列颠哥伦比亚大学（UBC）研究人员发布的一项新研究，1990年至2023年间，热带与极圈之间的平均夏季长度每十年延长约六天，增速高于2010年代初之前研究测得的每十年约四天。

研究指出，在部分城市，这一变化更为明显。以澳大利亚悉尼为例，夏季气温持续时间目前约为130天，而1990年约为80天，折算为每十年增加15天。加拿大多伦多的夏季长度则每十年延长约8天。

与按日历划分季节不同，该研究采用“天气定义”的夏季：以某地1961年至1990年气候数据为基准，设定该地历史最热时期的典型温度水平为阈值，并将每年气温连续高于该阈值的天数视为“夏季”持续时间。

研究人员表示，夏季延长及其变化节奏可能对农业、水资源供应、公共卫生和能源系统带来影响，因为这些系统的运行与规划往往建立在对暖季开始与结束时间的既有假设之上。UBC地理系博士生、论文第一作者Ted Scott称，这些结果挑战了人们对季节正常周期的认知，夏季到来的时间及其速度会影响动植物生命活动模式与人类社会运转。

研究还发现，季节转换正在加速，春季向夏季、夏季向秋季的过渡更为突然。论文称，夏季气温不再缓慢爬升，而是更快达到夏季水平，这可能扰乱依赖季节信号的系统，例如花朵可能在传粉者活跃前开放、农作物需要提前播种；春季快速升温也可能加速积雪融化，从而增加春季洪水风险。Scott表示，北半球普遍将夏季视为从6月开始的观念已深植于规划与政策中，这意味着社会可能对更早到来的高温准备不足。

该研究发表在《环境研究快报》（Environmental Research Letters）。论文同时提出一种衡量“夏季累计热量”的新方法，将温度与持续时间结合。按这一指标衡量，北半球陆地的夏季累计热量自1990年以来的增长速度，是1961年至1990年的三倍以上。

研究称，北半球沿海地区的夏季长度与累计热量增长最快，可能影响数百万因当地气候相对温和而迁居沿海的人口。

研究团队由Scott及其合著者、地球、海洋与大气科学系教授Rachel White，以及地理系与资源、环境与可持续发展研究所教授Simon Donner组成。研究人员分析了1961年至2023年间两半球陆地、海洋及沿海区域的温度数据，并考察了全球10个城市的趋势。

论文还提出若干后续研究问题，包括更长且转换更快的夏季将如何影响极端天气事件发生的时机；在生长季变化而日照时长不变的情况下，提前出现的春季高温可能对粮食供应产生何种影响；以及用于规划与政策的气候模型是否需要更新以更充分反映这些趋势。