在巴西亚马逊附近一片茂密森林的干涸河床中，古生物学家团队发现了一块古老动物的化石下颚骨。研究人员在随后的实地考察中共找到八块形态相近的下颚骨化石，每块长度约六英寸，但未发现可用于拼接出完整骨架的其他骨骼。

研究团队表示，尽管材料有限，这些下颚骨仍足以确认其属于一种生活在约2.75亿年前的动物，并显示出不同寻常的形态特征：下颚明显扭曲，部分牙齿向外侧与侧面伸展；下颚内侧还排列着许多较小的牙齿结构。研究人员据此认为，这类结构可能与研磨植物材料有关，使其成为较早出现植物研磨取食能力的物种之一。

根据发表在《英国皇家学会学报B辑》（Proceedings of the Royal Society B）的论文，研究人员将该新物种命名为 Tanyka amnicola。其中“Tanyka”源自当地土著瓜拉尼语，意为“下颚”，“amnicola”意为“生活在河边”。

论文第一作者Jason Pardo在研究中称，团队起初曾怀疑下颚的扭曲形态是否为个体畸形，但随着样本数量增加，这一判断被排除。他表示，目前团队已获得九块属于该动物的下颚骨化石，均呈现相同的扭曲特征，其中包括保存状况良好的标本，说明这应是其自然构造。

研究将Tanyka归入四足动物这一更大的动物类群。四足动物指具有脊椎和四肢的动物，现代成员包括爬行动物、鸟类、哺乳动物和两栖动物。研究人员介绍，最古老的四足动物谱系被称为干四足动物，后来分化为两大类：一类在陆地产水密蛋，另一类需要在水中或保持卵湿润的环境中繁殖。现代爬行动物、鸟类和哺乳动物属于前者的后代，而现代两栖动物如青蛙和蝾螈则与后者更为接近。

论文指出，即便在四足动物分化出更“现代”的类群之后，部分干四足动物谱系仍持续存在，Tanyka被认为是其中的残存成员。Pardo将其形容为在其时代的“活化石”，并以仍保留产卵特征的鸭嘴兽作为类比。

不过，研究人员强调，关于Tanyka的整体形态仍存在大量未知。芝加哥菲尔德博物馆古哺乳动物学馆长Ken Angielczyk表示，目前仅发现孤立的下颚骨，尚缺乏能够与之明确对应的头骨或其他骨骼，因此无法确认附近发现的其他骨骼是否属于同一动物。Pardo则称，基于与近亲的比较，团队推测其外形可能类似“嘴部稍长的蝾螈”。

在体型方面，研究人员尚未给出确定结论，但估计其体长可能达到三英尺；结合化石所在岩层类型，团队推测其可能生活在湖泊环境中。

论文对其取食方式的推断主要来自下颚结构：Tanyka的牙齿并非向上排列，而是向两侧伸展；同时，下颚原本应朝向舌侧的一面在该物种中却朝向口腔顶部，并覆盖一系列被称为“齿粒”的小牙齿，形成类似刨丝器的研磨面。研究人员尚未发现其上颚骨骼，但推测上颚可能具有与下颚相似的牙齿与齿粒结构，从而在咀嚼时产生相互摩擦的研磨作用。

巴西皮奥伊联邦大学（UFPI）的论文作者Juan Carlos Cisneros表示，能够相互研磨的牙齿通常用于碾碎植物材料；基于牙齿结构，研究团队认为Tanyka应为植食性动物，至少在部分时间以植物为食。研究人员同时指出，干四足动物中出现食草习性较为少见，因为其多数同类以肉食为主。

研究团队认为，这一发现有助于填补古生物记录中的空白。论文指出，约2.75亿年前Tanyka生活的地区位于当时的冈瓦纳超大陆范围内，该超大陆包括现代南美洲、非洲、澳大利亚和南极洲的大部分地区。研究人员称，与全球北方地区相比，这一时期冈瓦纳的化石记录相对稀少。

Angielczyk表示，巴西的佩德拉·德·福戈组是了解早二叠纪冈瓦纳动物群的少数窗口之一，而Tanyka的发现为理解该生态群落的结构与食物链关系提供了新的线索。