巴西研究团队在南部晚三叠纪地层发现一批体型极小的蜥脚形类恐龙化石，为早期恐龙的发育模式和生理特征提供了新的化石证据。

发现地点与地质背景

据介绍，这批新材料由巴伊亚州西南州立大学的 Luciano Artemio Leal 博士及其同事在巴西南部 Cerro da Alemoa 剖面采集。研究人员指出，Cerro da Alemoa 剖面是里约格朗德州中部 Santa Maria 超级地层的重要地质与动物群记录点。

化石所处地层年代被归入晚三叠世的 Carnian 期，约为 2.37 亿至 2.27 亿年前。

化石特征与分类归属

此次发现的标本由一系列极小骨骼组成，单件骨骼长度均小于 5.7 厘米（2.2 英寸），包括部分肱骨、跖骨、爪骨、神经弓以及椎体中心等要素。

通过系统发育和解剖学分析，研究团队将该标本明确归入基干蜥脚形类。古生物学家表示，该标本代表一只重要的幼年恐龙个体，并据此将其定位为巴西三叠纪时期的基干蜥脚形类成员。

研究中还提及，蜥脚形类在后期演化中出现了体型巨大的代表，而此次发现的个体则显示出早期形态在发育阶段体型明显较小的特征。

生长停滞与发育节律

研究人员对骨骼微观结构的观察显示，该个体至少经历过一次完整的生长中断周期，骨组织中可见生长停滞线，表明其在早期发育过程中出现过生长暂停现象。

研究团队称，观察到的特征显示该个体仍处于发育阶段，已经历第一次生长停滞，目前处于第二个生长周期的中期。这些骨组织学证据被用于揭示幼年蜥脚形类在单次生长停滞背景下的个体发育特征。

研究人员表示，这一生长模式提示，即便在小体型阶段，早期蜥脚形类可能已经采用较为灵活的生长策略。相关结果被认为为该类群早期演化中出现的新型生长策略提供了证据，并与三叠纪小体型恐龙的出现相关联。

研究发表信息

该研究成果将发表于 2026 年 4 月的《Palaeoworld》期刊。论文题为《来自巴西南部 Santa Maria 超级地层晚三叠纪的新型微小基干蜥脚形类（恐龙：蜥臀目）》，作者为 Leomir Santos Campos 等人，刊载于《Palaeoworld》第 35 卷第 2 期（文章编号 201064），DOI 为 10.1016/j.palwor.2025.201064。

文中配图所示的蜥脚形类恐龙为 Massospondylus carinatus，该种来自南非早侏罗纪，为小型蜥脚形类恐龙，由 Nobu Tamura、Patty Jansen / Sci.News 提供图像资料。