一支由巴斯大学Nick Longrich博士领导的古生物学团队在摩洛哥发现并描述了一种钛龙类恐龙新属新种，其形态特征显示与南美洲的Lognkosauria类群存在密切亲缘关系。
研究团队将这一新物种命名为 Phosphatotitan khouribgaensis，生活年代为约7000万年前的白垩纪马斯特里赫特期晚期（但非最晚期），地理位置相当于现今摩洛哥地区。相关成果已发表于学术期刊《Diversity》。
产地与地层环境
Phosphatotitan khouribgaensis 的化石遗骸出土于摩洛哥库里布加地区乌拉德阿卜杜恩盆地的Sidi Chennane磷酸盐矿床。已发现材料包括背椎和尾椎，以及部分骶骨和骨盆。
论文指出，乌拉德阿卜杜恩盆地的磷酸盐矿床由磷酸盐砂岩、泥灰岩和石灰岩组成，这些沉积物形成于白垩纪晚期至古近纪早期的温暖浅海内陆海环境，是沿大西洋和特提斯洋边缘发育的磷酸盐带的一部分。
形态特征与体型估算
研究人员表示，该新种与此前在非洲和欧洲白垩纪地层中报道的钛龙类不同，但在多项骨骼特征上与南美洲的Lognkosauria类群相似，尤其与 Patagotitan 接近。这些相似特征包括：
- 背椎和尾椎椎体较短；
- 背椎和尾椎神经棘扩展；
- 耻骨较为宽阔。
与南美洲一些体型巨大的亲缘类群相比，Phosphatotitan khouribgaensis 体型相对较小。研究团队估算，该物种体重约为3.5至4吨，明显小于 Patagotitan 等大型钛龙类。作者在文中提出，这种较小体型可能与环境压力或地理隔离有关，并推测晚白垩世北非部分地区可能呈现类似“岛屿”的环境格局，这类环境通常与较小体型动物的出现相关。
与南美类群的联系及古地理意义
尽管发现地点位于北非，Phosphatotitan khouribgaensis 被认为与Lognkosauria密切相关。Lognkosauria是一类此前仅在南美洲发现的钛龙类恐龙，其中包括一些已知体型最大的陆生动物。
作者指出，这一亲缘关系可能反映出在非洲和南美洲分离之前，这类恐龙曾广泛分布于古冈瓦纳超大陆。研究中也提出另一种可能性，即这些恐龙可能在更晚时期跨越大陆间相对狭窄的海洋障碍实现扩散。
对非洲恐龙多样性与地方性的启示
Longrich团队在论文中表示，白垩纪晚期是恐龙在白垩纪末灭绝前最后一次显著多样化的阶段，但关于这一时期恐龙多样性的讨论长期主要集中在劳亚大陆采样较为充分的动物群，对南半球尤其是非洲的恐龙记录仍然有限。
Phosphatotitan khouribgaensis 的发现，以及此前在摩洛哥报道的鸭嘴龙类化石，被认为表明摩洛哥在白垩纪晚期存在一套具有地方性特征的恐龙动物群，与非洲其他地区有所不同。作者指出，当时较高的海平面可能导致陆块被分割，形成相对孤立的陆地区域，从而孕育出反映隔离、地方性和区域性灭绝等多重因素影响的独特动物群。
论文认为，晚白垩世恐龙动物群高度地方性的特征意味着目前对恐龙多样性的整体认识可能仍不完整，也增加了在全球尺度上重建白垩纪末灭绝前恐龙多样性格局的难度。
据介绍，相关研究发表于《Diversity》期刊，论文题为《来自摩洛哥晚马斯特里赫特期的具有南美亲缘关系的钛龙类蜥脚类恐龙（Lognkosauria：Argentinosauridae）及非洲恐龙地方性的证据》，作者为Nicholas R. Longrich等，刊号为Diversity 18(5): 241，DOI为10.3390/d18050241。
