【导语】
天文学家近日报告称，借助一种应用于美国宇航局（NASA）凌日系外行星巡天卫星（TESS）数据的新技术，共发现了27个环绕双星运行的候选系外行星。这一结果显示，被称为“环双星行星”的特殊行星系统可能比此前认为的更为常见。
环双星行星数量显著增加
环双星行星是指同时环绕两颗恒星运行的系外行星。过去约15年间，利用NASA开普勒太空望远镜和TESS通过凌日法观测，仅有14颗此类行星得到确证。最新研究在此基础上新增了27个候选体，大幅扩展了这一行星族群的样本数量。
研究显示，这些候选行星的质量范围较大，从可能与海王星相当，到约为木星质量的10倍不等。它们与地球的距离也存在显著差异，最近的约为650光年，最远的约为18000光年。
新南威尔士大学天文学家、本研究合著者本·蒙特（Ben Montet）表示，这些候选体分布在南北半球的天空中，“这意味着无论一年中的任何时间，只要具备观测条件，总有至少一个这样的恒星系统在天空中可见”。
近地点进动方法用于大规模行星搜索
此次发现依托的是一种名为“近地点进动”的分析方法。该方法此前主要用于描述双星系统的轨道行为，此次被首次系统性应用于大规模系外行星搜索。
研究团队通过长期监测食双星系统中两颗恒星互相掩食的时间变化，追踪其轨道随时间发生的细微改变。如果观测到的食时刻偏移无法用广义相对论效应或恒星之间的相互作用解释，研究人员便推断可能存在第三个天体对双星轨道产生影响，而这一天体很可能是一颗行星。
新南威尔士大学博士生、论文第一作者玛戈·桑顿（Margo Thornton）指出，人类目前对行星总体情况的认识在很大程度上受到探测方法的限制，“我们主要发现的是最容易被探测到的行星”。她表示，这种新方法有望帮助识别大量此前被“隐藏”的行星，尤其是那些轨道相对于地球视线并非完美对齐的目标，“它可能揭示宇宙中行星的真实分布情况”。
行星候选比例与未来观测前景
在本次研究中，团队在1590个双星系统中识别出27个环双星行星候选体。蒙特表示，这意味着在样本中约有接近2%的双星系统可能拥有行星。
他同时提到，随着未来大规模巡天项目的推进，潜在发现数量可能大幅增加。蒙特以维拉·C·鲁宾天文台计划开展的为期10年的“空间与时间遗产巡天”为例称，相关数据“可能会发现数千甚至数万个潜在行星”。他认为，这一成果是“非常重要的第一步”，也意味着未来几年在确认和研究这些候选体方面将有大量工作要完成。
蒙特表示，他对在试点研究阶段就发现27个候选体感到意外，并称接下来“真正有趣的项目”是确认哪些目标为真正的行星。
研究发表
相关研究成果已发表于《皇家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。论文题为《通过TESS观测的食双星近地点进动检测27个候选环双星行星》（Margo Thornton et al., 2026, MNRAS 548(3): stag515, doi:10.1093/mnras/stag515）。
