中国云县早更新世遗址化石头骨的新测年结果表明，早期直立人约在177万年前生活在东亚，这将该地区的人类历史向前推至少67万年，并被研究人员认为强化了古人类自非洲快速扩散的观点。

研究团队指出，亚洲目前已知最古老的直立人化石来自格鲁吉亚（萨卡特维洛）德马尼西，其年代介于178万年至185万年前。相比之下，更东部地区最早直立人遗骸的年代长期存在较大争议，云县遗址的新测年结果被视为厘清这一时间线的重要线索。

“直立人作为我们的远祖，被广泛认为起源于非洲并扩散到欧亚大陆，但其抵达东亚的具体时间线一直不清楚，”夏威夷大学马诺阿分校研究员克里斯托弗·贝（Christopher Bae）博士表示。“结合云县直立人化石和埋藏测年数据，我们现在能够较为可靠地重建这些古人类出现在东亚的时间。”

此次研究采用铝-26（Al-26）和铍-10（Be-10）埋藏测年方法，对云县遗址出土化石所处沉积层进行年代测定。汕头大学和南京师范大学研究员涂华博士介绍，这两种同位素是在宇宙射线撞击石英矿物时产生的，一旦沉积物被深埋地下，同位素的生成停止，随之进入放射性衰变阶段。

研究人员通过利用铝-26和铍-10已知的衰变速率，并比较化石周围沉积物中两种原子类型的比例，推算出化石被埋藏的时间。涂华指出，相比仅适用于约过去5万年内样品的传统碳-14测年，Al-26/Be-10埋藏测年可用于精确测定时间跨度长达约500万年的材料。

此前，对云县化石的测年结果多将其年代限定在约80万年至110万年前。本次研究给出的约177万年新年代，显著早于既往认识。贝表示：“我们的发现挑战了关于最早古人类何时从非洲迁出并进入亚洲的长期假设。”

他同时强调，直立人在该地区首次出现和最后消失的确切时间仍不明确。“如果直立人并非最早抵达亚洲的古人类，那么就必须考虑其他物种的可能性。云县更新后的年代学为解决这些争议提供了关键一步。”

相关成果将发表于2026年2月20日出版的《科学进展》（Science Advances）期刊。论文题为《东亚最古老的原位直立人颅骨：云县遗址约177万年》，作者为涂华等人，刊载于第12卷第8期（文章编号 eady2270），DOI为10.1126/sciadv.ady2270。