维拉小超新星（Vela Junior）几千年前的爆炸遗迹，近日被证实与一颗正在形成的新生恒星存在直接关联，为这一著名超新星残骸的距离和爆炸规模提供了关键线索。相关研究已发表于《天体物理学杂志快报》（The Astrophysical Journal Letters）。

维拉小超新星又名 RX J0852.0-4622 或 G266.2-1.2，其爆炸在数千年前发生，留下一个明亮的发光星云。长期以来，科学界一直未能就其距离和爆炸能量达成一致。随着一颗仍在形成中的恒星 Ve 7-27 被确认与该残骸相关，这一争议出现转机。

研究团队利用欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜（VLT）上的多单元光谱探测器 MUSE，对 Ve 7-27 进行了高分辨率观测，并首次获得这颗新生恒星的详细图像。ESO 发布的 VLT/MUSE 图像清晰呈现了 Ve 7-27 的结构和喷流特征。

曼尼托巴大学天体物理学家 Samar Safi-Harb 表示，这是首次证明一颗新生恒星与超新星残骸之间存在直接联系。她指出，这一发现为解决关于维拉小超新星距离、大小以及爆炸真实威力的长期争论提供了关键证据。

通过对 Ve 7-27 喷流中气体的光谱分析，研究人员发现其中所含元素的“化学指纹”与维拉小超新星残骸的物质相一致。这一匹配结果表明，两者在物理上存在关联，新生恒星正在利用早前超新星爆炸抛射出的物质进行形成。

在确认这种关联后，天文学家得以利用 Ve 7-27 的已知距离来推断维拉小超新星的位置。研究显示，Ve 7-27 距离地球约 4500 光年，因此维拉小超新星残骸的距离也被确定为约 4500 光年。

Safi-Harb 指出，新生恒星喷流中观测到的气体，携带着与那颗早已爆炸恒星相同的化学特征。她形容，一颗恒星内部结构呈分层状态，类似“洋葱”，在爆炸时，这些不同层次的物质被抛散到太空中，如今这些物质又出现在附近一颗“婴儿恒星”的喷流之中。

研究结果显示，维拉小超新星残骸的尺度、能量和膨胀速度均高于此前估计，使其被归类为银河系中较为强大的超新星残骸之一。研究团队认为，此次工作不仅为一个长期存在的天文问题提供了解答，也为恒星演化、星系中元素丰度的形成过程，以及极端宇宙事件如何持续影响宇宙结构等问题提供了新的观测依据。