像许多行业一样,新闻业正快速迈向一个人工智能深度参与的阶段。围绕技术在采编产品中的使用范围、应向受众披露哪些信息,以及如何应对可能的岗位变化等问题,正在成为新闻机构管理层与记者群体共同面对的现实议题。
独立媒体ProPublica近期的劳资谈判使上述矛盾更为集中。代表ProPublica记者的工会在与这家以调查报道见长的机构谈判首份合同过程中,提出希望就人工智能使用的披露要求以及“人类在流程中的角色”获得明确承诺,并表示相关诉求与业内其他机构的做法相近。工会成员本月初举行信息性罢工线活动,并在投票中以压倒性结果表示,若无法达成满意协议,愿意采取罢工行动。纽约记者协会发言人Jen Sheehan证实了这一表态。
Poynter新闻智库相关专家Alex Mahadevan表示,考虑到人工智能与新闻业的发展轨迹,这类谈判具有重要意义。
在新闻生产中,人工智能已被用于多种环节。报道指出,相关工具可帮助记者简化复杂任务、节省时间,尤其在数据驱动报道中更为明显;一些新闻机构也使用人工智能协助筛选爱泼斯坦档案。与此同时,人工智能还被用于建议标题、生成报道摘要,转录技术则大幅减少了人工录入采访内容的需求。报道并提到,如今即便是简单的谷歌搜索也常涉及人工智能。
不过,媒体在加速探索人工智能应用的过程中也出现多起差错案例。过去一年内,彭博社因人工智能生成的新闻摘要出现错误而多次发布更正;Business Insider和Wired撤下了署名为虚假作者“Margaux Blanchard”的文章;《洛杉矶时报》在人工智能与评论文章方面遭遇问题;Ars Technica则称人工智能伪造引述,并因未按自身政策告知读者使用相关工具而引发尴尬。

在ProPublica的谈判中,工会方面称管理层拒绝了其关于披露与人工参与的请求。报道同时指出,新闻机构不愿将相关政策写入长期合同并不罕见。投资人Matt Shumer在一篇广泛传播的文章《大事正在发生》中写道,他花了六年打造一家人工智能初创公司,并称技术发展速度极快,“如果你几个月内没尝试过人工智能,今天的技术对你来说将是陌生的。”
ProPublica发言人Tyson Evans表示,与其作出可能无法兑现的承诺,机构更倾向于探索技术如何为调查报道“创造更多空间”。他称,在“极不可能”的人工智能相关裁员情形下,ProPublica提出为受影响者提供更优厚的遣散费。Evans还表示,机构对人工智能“既好奇又持怀疑态度”,并认为将编辑决策冻结在一份持续多年的合同中并不合适。
从行业层面看,NewsGuild-USA主席Jon Schleuss表示,在该工会谈判的283份合同中,有57份包含与人工智能相关的条款;首批此类协议出现在2023年,美联社是先行者之一。他希望更多合同纳入相关规定。
但推动并不容易。鼓励新闻机构制定并公开人工智能使用政策的组织Trusting News估计,美国不到一半的媒体已采取此举。Schleuss称,随着越来越多编辑室决策受到组织内部“贪婪的一面”影响,而非新闻专业考量,相关工作变得更难。
工会推动在合同中加入“人工智能不会导致职位消失”等保障条款。Schleuss表示,要求在人工智能使用中保持真实记者参与,有助于减少错误并建立读者信任。他认为,人类在外出寻找新闻、采访消息来源、带回信息、提出关键追问并以易于理解的方式呈现内容方面,仍明显优于人工智能。

不过,业内并非一致认同。俄亥俄州克利夫兰《平原日报》主编Chris Quinn本月撰文称,他对一名刚毕业大学生因被教育认为人工智能对新闻业有害而拒绝工作机会感到反感。Quinn介绍,其报社安排部分记者进行采访、收集引述和信息,再交由计算机撰写报道;尽管人工编辑会对输出内容进行修订,但记者运用判断讲述故事的核心环节已被剥离。Quinn为此辩称,这是在资源有限情况下的最佳利用。
在披露问题上,研究显示受众态度呈现矛盾。明尼苏达大学新闻中心主任Benjamin Toff表示,研究发现绝大多数美国消费者认为新闻机构应告知公众何时使用人工智能撰写报道或编辑照片,但这种披露反而可能降低他们对报道的信任。Toff去年一项研究还显示,30%的受访者根本不希望新闻业使用人工智能。
Mahadevan指出,人工智能在新闻业中的应用范围极广,贯穿从采集到发布的多个环节,简单声明“新闻采集过程中使用了人工智能”在某些情况下反而可能对读者不利。他同时认为,要求人工参与编辑以降低失误的政策是合理的,但即便如此,声明仍存在解释空间,例如媒体使用聊天机器人回答读者问题时,这些回答是否经过人工编辑。
在监管层面,纽约州两位立法者本月提出法案,要求在使用人工智能的发布内容中明确标注免责声明。纽约州是美国出版重镇,法案通过前景尚不明朗;两位提案者均为民主党人,而该州议会由民主党控制。
Mahadevan表示,未来新闻编辑室将与今天截然不同,这意味着有人会失业,也会有新职位出现。他认为现在展开讨论很重要,因为受众不希望新闻编辑室完全被人工智能接管。
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