古生物学家近日在中国贵州早三叠世贵阳生物群中发现并描述了一种新的环甲类甲壳动物物种。研究基于三件保存完好的标本，确认该物种生活于早三叠世晚迪尼期，距今约2.51亿年，并将其命名为“云南环甲虫”（Yunnanocyclus fortis）。相关成果发表在期刊《古生物学论文》（Papers in Palaeontology）。

罕见完整标本揭示关键解剖结构

研究团队来自中国地质大学等中美多家机构。论文通讯作者孙晓远博士表示，环甲类是贵阳生物群中的一个节肢动物目，属于一类形态专门化且化石记录稀少的甲壳动物。

环甲类最早出现于密西西比纪（约3.59亿至3.23亿年前），一直延续至晚白垩世马斯特里赫特期（约7300万至6600万年前）灭绝。由于化石多仅保存坚硬甲壳，其触角、小触角及附肢等软体结构极少见，使得该类群的整体解剖特征长期不清。

本次报道的云南环甲虫标本采自中国贵州省大冶组地层，甲壳保存完整，并罕见地保留了小触角、触角及七对胸节等细节。化石显示，该物种具有椭圆形甲壳，甲壳边缘狭窄且表面光滑。

最为突出的是，标本清晰保存了一对发育强壮的颚部结构，这是环甲类化石中极为罕见的特征。模式标本甲壳长约19.8毫米、宽约14.7毫米，颚长约1.7毫米、宽约0.8毫米。

颚部高度矿化显示强大咀嚼能力

研究团队通过微型X射线荧光分析，对云南环甲虫颚部及其他结构进行了元素组成检测。结果显示，其颚部及部分相关结构中钙和磷的含量明显偏高，表明这些部位厚实且高度矿化。

作者指出，云南环甲虫具有强壮的卵形颚部，这一发现为环甲类被归入甲壳动物类群提供了新的形态学证据。此前，环甲类主要依据触角、小触角、颚、上颚和颚足等特征被归类为甲壳动物，但相关结构在化石中鲜有完整保存。

扩展早三叠世环甲类古地理分布

在此之前，早三叠世环甲类化石记录主要来自马达加斯加和欧洲部分地区。云南环甲虫的发现，将该类群在早三叠世的已知分布范围扩展至东特提斯地区，被认为是该区域目前已知最古老的环甲类记录。

研究人员表示，新物种的确认表明，早三叠世环甲类的分布范围包括马达加斯加、欧洲和中国，而到晚三叠世，其化石记录仅见于欧洲。作者指出，随着新物种的加入及对三叠纪环甲类古地理和年代数据的修订，早三叠世被认为是环甲类分布最广的时期，此后其分布逐渐收缩。

团队将这一现象与早三叠世全球广布的菊石及其他海洋无脊椎动物的分布格局进行对比，并提出，这可能与二叠纪-三叠纪大灭绝事件后不同纬度区域环境梯度的减弱有关。

形态多样性显示“早期爆发”模式

除地理分布外，研究还利用云南环甲虫及其他环甲类物种的形态数据，重建了该类群的“形态空间”，用于评估其体型和结构多样性随时间的变化。

分析结果显示，环甲类在其演化早期，即石炭纪阶段，形态多样性达到最高，此后在漫长的地质时期中逐渐减少。作者认为，这一模式符合进化生物学中提出的“早期爆发”模型，即某一类群在起源后短时间内迅速分化出多种形态，随后演化变化趋于缓和。

反映大灭绝后海洋生态恢复进程

二叠纪-三叠纪大灭绝事件曾消灭超过80%的海洋物种，是地球历史上最严重的生物危机之一。云南环甲虫及贵阳生物群中其他早三叠世化石记录显示，复杂的海洋群落可能在这一事件后较早重新建立。

研究团队指出，通过揭示环甲类关键解剖特征并扩展其早三叠世古地理分布，新发现为理解二叠纪-三叠纪大灭绝后海洋生态系统的恢复过程及相关类群的演化提供了新的证据。

论文题为《来自贵阳生物群的新印度期（早三叠世，迪尼期）环甲类甲壳动物》，作者为孙晓远等，发表于2025年《古生物学论文》期刊第11卷第6期，论文编号e70052，DOI为10.1002/spp2.70052。