古生物学家在埃及北部瓦迪莫格拉（Wadi Moghra）地区发现一类生活于约1700万至1800万年前的新属新种化石类人猿。研究团队指出，这一发现显示，现代类人猿（包括人类在内的所有现存类人猿及其最后共同祖先）可能并非起源于传统认为的东非地区，而更可能出现在非洲与欧亚大陆交汇的生物地理“十字路口”。相关成果已发表于《科学》（Science）杂志。

新属新种填补早中新世化石空白

该新物种被命名为 Masripithecus moghraensis。研究人员表示，这一发现丰富了早中新世类人猿的多样性记录，恰好处于非洲-阿拉伯与欧亚大陆相连的关键时期，这一地理格局被认为促进了类人猿从非洲向外扩散。

研究团队称，长期以来，记录早中新世类人猿演化的化石主要来自东非遗址，而同期北非遗址多仅发现长尾猴科猴类遗骸，类人猿化石几乎空白。非洲化石记录分布极不均衡，使中新世类人猿在非洲的潜在古地理分布范围大部分仍未被系统探索。

埃及曼苏拉大学古生物学家 Shorouq Al-Ashqar 及其埃及、美国合作者在论文中指出，新标本来自约1700万至1800万年前的地层，为早中新世北非类人猿提供了罕见证据。

下颌骨特征显示高度适应性

目前获得的化石材料主要为下颌骨，但研究人员表示，其中保留的一组特征在同时期已知类人猿中尚未见到。

据介绍，Masripithecus moghraensis 具有异常巨大的犬齿和前臼齿，臼齿咀嚼面呈圆形且纹理复杂，下颌骨本身也十分粗壮。研究团队认为，这些特征组合显示该物种具备较强的适应能力。

通过对咀嚼结构的分析，研究人员将其饮食模式解读为以水果为主，但同时具备处理坚果或种子等较硬食物的能力，反映出一定的饮食灵活性。

接近现存类人猿共同祖先的干类人猿

为确定该物种在类人猿家族树中的位置，科学家采用了现代贝叶斯“顶端定年”（tip-dating）方法，将化石的解剖学特征与年代信息结合，用于推断系统发育关系及分化时间。

分析结果显示，Masripithecus moghraensis 代表了一支与最终产生所有现存类人猿谱系最为接近的干类人猿。这一结论被研究团队视为支持以下观点的关键证据之一：现代类人猿可能起源于非洲-阿拉伯北部、黎凡特或东地中海一带，而非仅局限于东非。

曼苏拉大学古生物学家 Hesham Sallam 表示，团队为寻找这类化石已持续工作约五年。他称，在梳理早期类人猿家族树时，可以明显看到某些关键环节缺失，而北非地区的化石记录正好有望补上这一空白。

早期类人猿起源认识或将调整

目前普遍观点认为，最早的类人猿（干类人猿）在距今逾2500万年的渐新世起源于非洲-阿拉伯地区，并在当地实现多样化，随后于中新世约1400万至1600万年前扩散至欧亚大陆。然而，现代类人猿——即所有现存类人猿及其最后共同祖先所属的群体——的确切出现时间和地点一直缺乏清晰证据。

研究人员指出，由于相关时期化石稀少、分布零散且解读难度较大，加之非洲不同区域化石记录不均衡，现代类人猿起源地和早期演化路径长期存在较大不确定性。Masripithecus moghraensis 的发现，为这一关键阶段提供了新的化石依据。

论文作者为 Shorouq F. Al-Ashqar 等人，题为《来自非洲与欧亚类人猿生物地理交汇处的早中新世类人猿》，发表于《科学》杂志 2026 年第 391 卷第 6792 期，页码 1383-1386，DOI 为 10.1126/science.adz4102。