【智利圣地亚哥讯】 研究人员在智利南部寒冷、多浪的海峡水域确认发现一种新的蒸汽鸭属（Tachyeres）物种，该属水禽以攻击性强且多为不能飞翔而著称，仅分布于南美洲。

新物种被命名为智洛蒸汽鸭（Tachyeres ketru），为智利智洛和艾森地区特有。论文作者、阿根廷鸟类学家 Bernabé López-Lanús 和 Mariano Costa 指出，这一物种与外形极为相似的麦哲伦蒸汽鸭（Tachyeres pteneres）在分类学上应予区分。

蒸汽鸭属分类长期存争议

蒸汽鸭属是水禽科中的一个小型鸭属。该属鸟类大多不能飞翔，主要依靠像桨一样拍打翅膀在水面快速前进，这一行为也是其英文俗名“steamer-duck”的来源。它们以强烈的领地意识闻名，能够猛烈驱赶闯入其活动范围的其他鸟类。

论文作者在文中称，Tachyeres 的自然历史长期处于“确定性与错误描述交织”的状态。部分物种种群中同时存在能飞和不能飞的个体，这种情况模糊了原本被用来区分物种的特征界限，削弱了传统形态学分类的有效性。

通过叫声差异确认新物种

在形态特征难以提供明确界定的背景下，研究团队转向生物声学方法，对所有已知蒸汽鸭物种的叫声进行系统分析。研究结合了野外录音、音频档案数据库以及声谱图分析等资料。

结果显示，虽然某些叫声——尤其是用于领地展示的快速“滴答”声——在不同物种之间大致相似，但另一类被称为“刺耳咕噜声”的联络叫声在声学结构上呈现出稳定且物种特异性的模式。

研究人员解释称，这种“刺耳咕噜声”通常单独发出，或出现在领地宣示叫声之前。与领地宣示叫声类似，它构成了 Tachyeres 属中另一种具有可比性的叫声类型，在不同分类单元中表现出一致而可区分的特征。

在新物种的鉴定中，雄性智洛蒸汽鸭发出的叫声被认为具有关键意义。研究指出，该物种雄鸟的联络叫声在频率上呈现独特的“圆顶形”声谱特征，与麦哲伦蒸汽鸭典型的“斜三角形”模式明显不同，由此支持其为独立物种的结论。

分布与栖息地与麦哲伦蒸汽鸭不同

论文显示，智洛蒸汽鸭的分布范围大致自南纬 40 度附近开始，涵盖瓦尔迪维亚和智洛地区北端，一直延伸至南部的泰陶半岛，主要分布于智利智洛和艾森地区。

该物种主要栖息在受保护的沿海环境，包括富含大型海藻的海湾和内陆水道。这类栖息地中，大型褐色海藻 Macrocystis pyrifera（“巨藻”）形成的水下冠层，为其提供了重要的觅食和庇护空间。研究指出，在繁殖季节，成年个体会争夺具备最佳觅食条件的巨藻冠层区域。

论文描述，这些海藻栖息地具有密集的庇护结构，蕴藏丰富的小型无脊椎动物，如端足类、腹足类、多毛类以及幼鱼等。智洛蒸汽鸭个体通过潜水进入这些区域取食，这一行为被认为是 Tachyeres 属的典型特征之一。

与之相比，麦哲伦蒸汽鸭则主要分布在更南部、波涛更为汹涌且暴露的海岸线环境中，两者在地理分布和栖息环境上存在差异。

声音在现代分类学中的作用

研究团队表示，智洛蒸汽鸭的确认案例凸显了声音在现代分类学研究中的重要性。作者在论文结语中指出，Tachyeres ketru 的发现表明，生物声学是理解隐蔽物种分类学的关键工具，即便在样本量有限的情况下亦然。

论文同时强调，即使是被认为研究较为充分的类群，在偏远或环境复杂的区域仍可能存在尚未识别的物种多样性。

相关研究已在线发表于期刊《Audiornis》。论文题为《智利智洛地区新发现的蒸汽鸭物种（Anatidae: Tachyeres），最终确认其为不同于 Tachyeres pteneres 的分类单元》，刊登于该刊第 5 卷第 2-65 页。